LEGGER NED: WBTS Radio er snart historie om den amerikanske musikkbransjen får det som de vil.
Foto: FAKSIMILE

Borgerkrigs-radio
Roy Henning Larsens kanal er - i likhet med de fleste andre i nettuniverset - en nisjekanal. I snart tre år har han fra Norge drevet WBTS Radio, der Larsen har sendinger om den amerikanske borgerkrigen.

- Jeg sender annenhver uke, og forteller historier fra krigen og informerer om borgerkrigs-relaterte arrangementer i Europa. Generelt vet folk i Norge ganske lite om denne delen av amerikansk historie, særlig med tanke på at nærmere 7000 nordmenn deltok i krigen, sier Larsen.

Problemet er at han også har benyttet seg av musikk fra perioden - hovedsaklig country og bluegrass.

- Jeg syns musikk hører med. Det kan fort bli litt kjedelig om det bare er prat.

Nå har imidlertid den amerikanske platebransjen sendt ham en regning på 1000 dollar for 2006 og 2007, som må betales innen 15. juli. Å betale er imidlertid ikke noe alternativ. Om ikke situasjonen endrer seg, har WBTS Radio sin siste sending 15. mai. Tusenvis av andre kanaler vurderer samme løsning.

Ny lov?
Bakgrunnen for regningen er en kontroversiell ekstraavgift på digital musikk i USA, som FM- og AM-stasjonene slipper å betale.

Denne avgiften blir samlet inn av organisasjonen SoundExchange, som drives av platebransjeorganisasjonen RIAA. Ekstraavgiften på digital musikk ble vedtatt i 1995, og det er denne som det nå er vedtatt skal økes. Avgiften går til artistene, og ikke til opphavsmannen, og derfor må Larsen betale selv om verkene er så gamle at opphavsretten har gått ut på dato.

I utgangspunktet hadde webcasterne frist til 15. mai med å betale, men betalingen er nå utsatt til 15. juli. Det har gitt amerikanske lovgivere tid til å handle, og nytt håp for nettradioene. I slutten av april fremmet demokraten Jay Inslee og republikaneren Donald Manzullo lovforslaget The Internet Radio Equality Act der det foreslås en fast avgift, samt at kanalene betaler 7,5 prosent av omsetningen.

- Slik vil vi sikre at nye distribusjonskanaler, som ellers ville blitt kvalt ved fødselen, får lov til å leve, sier Jay Inslee til Newsweek. I USA antas det webradioene tiltrekker seg 50 millioner lyttere per måned.

Jon Simson i SoundExchange er imidlertid misfornøyd med lovforslaget. Han er først og fremst opptatt av at gigantene skal punge ut, og bryr seg ikke nevneverdig om radioamatørene.

- Dette kan resultere i at artister går glipp av opp mot 350 millioner kroner fra store aktører som Clear Channel og Microsoft, sier han.

Ikke til Norge
For Roy Henning Larsen er det ingen løsning å flytte radiostasjonen til en norsk server, da han mener norske rettighetsorganisasjoner vil kreve enda mer.

Tono opplyser at de opererer med en royaltytariff på 12 prosent av omsetningen, eller et minstebeløp på 600 kroner per kanal per måned.

- I utgangspunktet mener vi at vi har tariffer som tar høyde for både de store kommersielle aktørene og de som tjener lite eller ingenting, sier Berit Kolstad, underdirektør i Tono, til Dagbladet.no.

Larsen har hatt åtti sendinger med WBTS Radio. I den forrige sendingen fortalte han historien om norske oberst Skipness, som var en av offiserene med høyest rang i nordstatshæren.

- Det er klart det blir litt trist hvis jeg må slutte. Dette er den eneste radiokanalen i verden med borgerkrigen som tema, sier han.