IKONER: iTunes 8 lar deg navigere ved hjelp av albumbilde-ikoner, i tillegg til listevisning og Cover Flow. Foto: APPLE

Cupertino, USA

Se større kart

---

Emneord

apple itunes tekno

Cupertino, USA

iTunes er Apples markedledende musikkprogram, som kombinerer musikkspiller, organiseringsverktøy for musikkbibliotek på PC eller Mac og nettbutikk for musikkfiler og annet medieinnhold.

Stygg feil
Den mest interessante nye funksjonen i iTunes 8 er Genius, en løsning som setter sammen spillelister og gir deg kjøpsanbefalinger basert på smarte koblinger av ulike artister og sjangere, samt en analyse av hva du har i iTunes-biblioteket, hva andre iTunes-brukere som spiller samme eller liknende musikk som deg har i sitt, og hva som finnes til salgs i iTunes Store.

Genius er åpenbart kraftig «inspirert» av nettjenester som Pandora og Last.fm. På sitt beste er Genius et nyttig og morsomt verktøy, som kan hjelpe deg til å oppdage ny musikk.

Men Genius er uferdig - og inneholder en meget alvorlig svakhet.

Du risikerer nemlig at Genius lurer deg til å kjøpe musikk du allerede har i iTunes-biblioteket ditt. Det kan fort bli en dyr fornøyelse for dem som ikke har full oversikt over musikksamlingen sin.

Jeg oppdaget denne stygge feilen første gang da jeg spilte en Prince-låt. Genius listet da opp en annen Prince-låt, «Alphabet Street» under «Top Songs You're Missing» i høyremenyen med kjøpsanbefalinger. Anbefalingene har direkte link til kjøp i iTunes Store for 8 kroner.

Det er bare ett problem: Jeg vet at jeg har «Alphabet Street» fra før, rippet fra min egen CD.

Selv etter at jeg finner fram låta i musikkbiblioteket og spiller den, insisterer Genius på at dette er en sang jeg mangler og bør kjøpe (se bildet). Jeg opplever også tilsvarende feil med andre låter og artister.

Ikke akkurat genialt
Apple har neppe gjort det slik med vitende og vilje. Men svakheten er så åpenbar at den burde vært utbedret før lansering. Her er det noe med systemet som ikke er robust eller smart nok, slik at iTunes tilsyenlatende ikke kjenner igjen identiske låter hvis det ikke er snakk om nøyaktig det samme filnavnet som ligger i iTunes Store.

Det hjelper åpenbart heller ikke at låta er rippet ved hjelp av iTunes, fra en cd kjøpt ærlig og redelig over disk.

Slik det fungerer nå, kan det se ut som om Genius bare fungerer optimalt hvis all musikken i biblioteket ditt er kjøpt i iTunes Store. Men de fleste brukere har en herlig miks av kjøpt, rippet, kopiert og nedlastet. Det bør Genius kunne håndtere.

Svakheten kan som sagt koste uoppmerksomme brukere sure penger - og pengene går rett i lomma på Apple.

Det er heller ikke snakk om en tilfeldig feil som bare rammet meg. Også andre nettsteder som har testet iTunes 8 rapporter om samme problem.

Inntil feilen formodentlig blir rettet i en senere oppdatering - vi får tro det skjer relativt raskt -  kan høyremenyen med kjøpsanbefalinger skjules om du ønsker det. Du kan også velge å ikke aktivere Genius-funksjonen i det hele tatt.

Sjangerforvirring
Mer uskyldige er svakhetene i spillelistene Genius setter sammen av relaterte artister i musikkbiblioteket.

Noen ganger går det riktig bra, spesielt når man holder seg innenfor amerikansk mainstream rock. Ber jeg Genius lage en spilleliste med utgangspunkt i Fleetwood Macs «Over My Head», setter den sammen en liste med America, Crosby, Stills, Nash & Young, Tom Petty and The Heartbreakers, Steely Dan med flere. Først med The Doors er Genius litt ute og sykler.

Lou Reeds «Sally Can't Dance» gir fornuftige resultater som Bowie, Talking Heads og MC5, mens det er mer uklart hvorfor Pink Floyd og The Who er med. Sjangerkontrollen er fortsatt vaklende.

Skikkelig galt går det når man beveger seg til norsk musikk. En Genius-spilleliste basert på «Grevling i taket» med Knutsen & Ludvigsen gir først opplagte valg som De Lillos og Lillebjørn Nilsen, men så går det helt skeis. Rune Rudberg, Ole Ivars, Dollie de Luxe og Banana Airlines?

Tusen takk, men jeg tror ikke det. Plutselig er Genius blitt platebutikkekspeditøren fra helvete.

Genius er heller ikke alltid like smart når den forsøker å koble kjøpsanbefalinger og spillelister med innholdet i iTunes Store. Når jeg spiller «Enola Gay» med Orchestral Manouvres in The Dark, finner Genius ingen relaterte treff, til tross for at både denne og andre OMD-låter vitterlig er å få kjøpt i iTunes Store.

Vil bli bedre
Noe annet pussig skjer når jeg spiller en låt fra Princes Nightclubbing-bootleg: Genius skjønner at det er Prince og anbefaler Prince-låter fra iTunes Store (deriblant nevnte «Alphabet Street» som jeg allerede eier). Men Genius nekter plent å lage en Prince-basert spilleliste med utgangspunkt i bootleg-låta. Her er det åpenbart at to funksjoner i Genius ikke snakker godt nok sammen.

Apple sier selv at funksjonaliteten i Genius vil bli bedre etter hvert som datagrunnlaget blir større, og den lærer mer om dine og andre brukeres preferanser.

Det er utvilsomt riktig, men det er ingen unnskyldning for å slippe et produkt med en grunnleggende funksjonell svakhet.



Noen gode nyheter
Etter dette bør det kanskje nevnes at det også er noen udelt gode nyheter med iTunes 8:

En ny «grid»-visningsmodus viser miniatyrbilder av albumcover, og er et bra kompromiss mellom listevisning og Cover Flow. (Skjønt det blir enda tydeligere at iTunes sliter med å laste inn albumcover fra nettet.)

For amerikanske brukere er den største nyheten kanskje at man nå kan kjøpe TV-show i HD-oppløsning. Det er også nytt at HD-innhold kan sees direkte på Mac eller PC - tidligere måtte man ha en Apple TV-boks for å se kjøpt HD-innhold.

På mange områder er iTunes fortsatt markedets suverent beste på sitt felt. Det er positivt at Apple videreutvikler produktet, og forsøker å gjøre det mer nettsentrisk og brukerfokusert.

Men det må gjøres bedre enn dette. Barnesykdommene med Genius-funksjonen trekker helhetsinntrykket kraftig ned denne gang.