(Dagbladet.no): Pc-spillet «Spore» klatrer nå raskt opp på tronen over de mest piratkopierte spillene noensinne.

Ironisk nok er ikke dette nødvendigvis fordi så mange ikke synes spillet er verdt pengene - men på grunn av kopibeskyttelsen som er valgt på spillet.

Sinner i kok
Nettsteder som TorrentFreak melder nå at «Spore» er på god vei til å bli et av de mest nedlastede spillene - mye på grunn av nettopp kopibeskyttelsen. På Amazon.com har flere tusen sagt sin mening om kopibeskyttelsen ved å gi spillet en bunnkarakter.

«Spore» er, i likhet med en rekke andre spill fra både Electronic Arts og andre spillutviklere, utstyrt med DRM-løsningen SecuROM, noe som har satt sinner i kok på en lang rekke diskusjonsfora det siste halvåret.

SecuROM sørger for at brukerne bare kan installere spillet tre ganger totalt, men dette kan ifølge EA økes via deres supporttelefon. Flere mener imidlertid at kopibeskyttelsen, som er ment å hindre kopiering av spilldisken, også kan skade pcen. I tillegg er det ingen måte å fjerne SecuROM på, straks det er (snik)installert.

Hvordan kan det ha seg at spillere som har ventet på å kjøpe «Spore» i flere år, nå velger å droppe spillet - eller laste ned en piratversjon - selv om de i utgangspunktet kunne tenke seg å bruke penger på det?

-Viktig å velge rett
- Det er to ting ved denne saken som er verdt å merke seg. Det ene er at den så de til grader viser hvor viktig det er å velge riktig form for kopibeskyttelse. Det er ingen tvil om at det må tiltak til for å forhindre ulovlig kopiering. Men man må unngå løsninger som ødelegger for de forventningene brukeren har til innholdet, sier DRM-ekspert Torgeir Waterhouse i IKT-Norge til Dagbladet.no.

- For det andre er det alvorlig når en kopibeskyttelse ødelegger for annen programvare, og hindrer normal bruk av datamaskinen. I tilfellet SecuROM er det ikke mye dokumentasjon på dette faktisk er tilfelle. Men om de mange påstandene som er framkommet er riktige, er dette svært alvorlig. Jeg hadde håpet at «DRM-bransjen» hadde lært av Sony XCP-episoden der det ble begått stygge overtramp, sier Waterhouse.

Malware?
På en lang rekke nettfora er det framkommet mange, hittil udokumenterte påstander om at SecuROM skaper problemer for pc-brukere.

Det er også rapportert om at kopibeskyttelsen inneholder elementer som kan kategorieseres som malware, altså en skjult og potensielt skadelig prosess.

- Dette er et område innholdsleverandørene må trå veldig varsomt i. Gjør man ikke det, vil det slå tilbake og svekke tilliten til produktet og leverandøren, noe man klart har sett med «Spore», sier Waterhouse.

- Det som skjer nå er vel også et godt eksempel på at kopibeskyttelser ikke fungerer i praksis - tvert imot?

- Det spørs jo på hva motivasjonen har vært med kopibeskyttelsen. De dyktigste blant oss klarer jo å komme seg rundt sånne sperrer uansett. Jeg skal ikke spekulere i grunnene EA har og har hatt til å bruke SecuROM, men de har her oppnådd to ting: At noen har klart å knekke koden, og at de har pådratt seg mye vrede.

- Hva tror du nå EA nå foretar seg? Tror du det er aktuelt å bort fra kopisperrene, slik vi har sett skje i musikkbransjen?

- Jeg tror nok at det de vurderer er typen DRM, enn om de skal ha DRM eller ei - men det har jeg ikke noe grunnlag for å vite noe om. Men det jeg kan se, er at den type DRM som brukes nå er av den typen som rokker ved tilliten til kundene, sier Waterhouse.

- Tror du «Spore» kunne solgt mer uten kopisperre?

- Hmmm ... det er vanskelig å ha noe formening om, siden sjansen er stor for at spillet ville blitt kopiert i stort antall uansett. Men det er lett å anta at de hadde solgt mer om de ikke hadde fått den reaksjonen de har fått nå. Og da kan man jo spørre seg om det ikke hadde lønt seg å bruke en annen løsning.

Fjernet DRM
Spillutvikleren Cliff Harris skrev nylig artikkelen «Hvordan jeg lærte å elske spillpiratene» i The Guardian.

Etter en årrekke med frustrasjon over å se spillene sine bli kopiert, gikk Harris til det skritt å spørre piratene hvorfor de kopierte spillene hans. De mange tusen svarene som strømmet inn krasjet ikke bare nettsiden hans, men fikk ham også til å tenke seg om:

- Det ser ut som om det er mange som har ventet lenge på å få fortelle underholdningsindustrien hva de synes, og de har mye å si. De største grunnene til at at de kopierer er de høye prisene på spill, kopibeskyttelsen som blir brukt på det, og kvaliteten på spillene i seg selv, skriver Harris.

Som en konsekvens av tilbakemeldingene, har han kuttet ut kopibeskyttelse (den blir forbigått uansett), senket prisen på spillene, og jobber selvfølgelig hardt med å lage gode spill. Og, som han sier, siden ingen av de store firmaene tenker slik, har han fått et konkurransefortrinn.

Kanskje oppstyret rundt «Spore» nå også får Electronic Arts og andre store spillselskaper til å ta etter musikkindustrien, og revurdere sitt forhold til kopibeskyttelsesløsninger?

Ingen virus
Dagbladet.no har forsøkt å få en kommentar fra EA på situasjonen fra både kontorer i Europa og USA, men selskapet har valgt å ikke kommentere saken.

Til MTV Multiplayer har imidlertid selskapets talsperson Mariam Sughayer kommet med følgende uttalelse:

- EA har ingen intensjon om å noensinne gjøre det enklere å spille et piratkopiert spill enn å spille en autentisk butikkversjon.

Selv om selskapet ikke vil kommentere på generell basis rundt bruken av DRM i spill, sier de blant annet dette om påstandene om at SecuROM kan ødelegge maskinvare:

- Det er ingen virus, spyware eller malware. Vi har imidlertid funnet en nedlastbare «Spore»-versjon på en torrent-side som er et virus. Det jeg vil si til forbrukerne, er at dersom du er bekymret over å få virus på maskinen, er sjansen uendelelig større for å dette når du laster ned en hacket versjon, enn det er å laste ned det autentiske spillet. Vi ville aldri puttet spyware på noens maskiner. Det vil aldri skje, sier Sughayer.