FRA SMÅ TIL STORE: Med «LittleBigPlanet» har Media Molecule raskt gått fra være en liten til en stor utvikler. Her fra venstre designer Jim Unwin og Sonys Leo Cubbin.
Foto: SNORRE BRYNE

LEIPZIG (Dagbladet.no): Da den vesle spillbedriften Media Molecule satte seg fore å lage spillet «LittleBigPlanet» for noen år tilbake, visste de neppe hva de hadde i vente.

Bak seg har spillutviklerne indie-favoritten «Rag Doll Kung Fu», som de laget mens de jobbet i Peter Molyneux' spillstudio Lionhead. Men nå skulle de altså få drahjelp fra Sony for å lage et spill til PlayStation 3.

Spol fram til høsten 2008, og det vesle spillet er blitt trukket fram som et av de aller viktigste spillene for PlayStation 3 i år.

- Livredde
Fram mot «LittleBigPlanet» slippes den 22. oktober - og sikkert lenge etterpå - er det dette spillet som brukes som spydspiss i markedsføringen av konsollen.

- Tro meg, vi har vært livredde underveis. Det er mange som har trodd at dette har vært en planlagt hype, men all oppmerksomheten tok oss fullstendig på senga. Det ene brettet som ble vist fram på GDC våren 2007, var alt vi hadde. Vi var bare fem stykker som jobbet på spillet, og oppmerksomheten som fulgte var nesten uvirkelig, forteller spilldesigner Jim Unwin i Media Molecule til Dagbladet.no.

Utvikles i offentlighet
Når et spill utvikles, er det vanlig at offentligheten knapt får vite noe om spillet før det er på vei. I tilfellet «LittleBigPlanet» var utviklingen knapt begynt før alle kort ble lagt på bordet, noe som ifølge Unwin lett kan slå begge veier:

- Å utvikle et spill i all offentlighet er ikke enkelt. Mange spillutviklere har utrolige ideer, men får ofte høre det «går ikke» underveis i prosessen. Når disse ideene blir kjent utenfor studioet, og deretter må endres på, er det ikke bra for verken spillet eller teamet. På den annen side er det veldig lett å få publisitet og feedback når man er åpen underveis og folk vet om spillet, sier Unwin.

Lag eget innhold
I «LittleBigPlanet» spiller du små, søte figurer - enten Sackboy eller Sackgirl - som beveger seg langs fargerike baner fulle av fantasifulle hindringer. Med sin lekne og humoristiske framtoning er målgruppen potensielt svært stor.

Med spillet følger det en rekke baner du kan spille både alene og med andre, men en like viktig del av spillet er alt du kan skape på egenhånd, takket være et omfangsrikt verktøysett.

- Selv om det kanskje bare er ti-femten prosent av spillerne som kommer til å lage egne brett og laste opp disse til fellesskapet, er det likevel en svært viktig del av spillet. For da kan jo resten av spillerne få tilgang på disse brettene, og spillet får større spennvidde og lengre levetid, sier Unwin.

Det sagt, vil ikke Media Molecule straks begynne på et nytt spillkonsept når «LittleBigPlanet» er å finne i butikkene.

- Vanligvis når et spill slippes, beveger utvikleren seg videre til et nytt spill. Her må vi imidlertid fortsette med å følge opp «LittleBigPlanet» på grunn av alt innholdet vi har tenkt å tilføre spillet videre, sier Unwin, og skisserer at det er mange muligheter for utvidelser og nytt innhold for «LittleBigPlanet».

Henter inn kompetanse 
«LittleBigPlanet» er et av mange spill som er med å viske ut de tidligere klare grensene på hva som er undergrunnsspill, og hva som er høybudsjettsspill. Med et stadig større og modent spillmarked åpnes dørene for alternative konsepter som godtas av massene, og vi får dermed tilsynelatende indiespill med millionbudsjetter.

- Det har lenge vært viktig for Sony å jakte på nye talenter som kan være med på å løfte våre plattformer, sier produsent Leo Cubbin i Sony til Dagbladet.no.

Han har tidligere hentet inn utviklerne som har stått for «Buzz», «Killzone» og «Motorstorm», og jobber nå tett opp mot Media Molecule under utviklingen av «LittleBigPlanet».

- Hjelpen fra Sony har hatt utrolig mye å si for oss. Vi kan fortsette å utvikle våre egne ideer, men har nå ressurser og markedsføringsstøtte nok til å gjøre noe virkelig stort ut av det, sier Unwin.

Og markedsføring har det ikke manglet på. Over hele Leipzig er det reklame for spillet - med hele vegger prydet med Sackboy-figurer, samt plakater på alle tenkelige steder.

- Når får vi se de første Sackboy-kosedyrene?

- Vel, du skal ikke se bort fra at det kan være så lenge til, sier Cubbin, før han etter noe nøling trekker nettopp en prototype av et Sackboy-kosedyr opp av vesken sin.

Vant beta-tilgang
Dagbladet.no har nå delt ut 200 betanøkler til «LittleBigPlanet».

Konkurransen er avsluttet, og listen over vinnerne finner du her!