(Dagbladet.no): Hvor langt må du skrive for å kunne kalle det en novelle?

Ikke veldig langt, skal vi tro forfatterne av boka «Du trenger ikke mer en 6». Boka inneholder en rekke mikronoveller, alle på kun seks ord.

Seks forfattere står bak verket, blant dem forfatter, humorist og skuespiller Egil Birkeland. For mange best kjent som narkomane Jarle i «Åpen post», eller nordlendingen i VG-reklamen.


«Feil nummer? Kan vi prate likevel?»
- Det var Torgeir (Eye Færavaag, red.anm.) som tok initiativet og spurte om jeg ville være med. Vi har skrevet en bok sammen tidligere, og nå foreslo han at vi skulle teste hvor kort vi kunne skrive, sier Birkeland til Dagbladet.no.

Han tente på prosjektet, selv om han aldri hadde gjort noe lignende.

- Etter hvert gikk det litt sport i å bruke seksordsformen når vi kommuniserte med hverandre, sier han.

Blant favorittene hans er den lett surrealistiske novellen «seksjonssjefen gikk plutselig over til reolen», og den mer sosialrealistiske «vaskemaskinen gikk konstant de neste årene». Og ikke minst dramaet «Feil nummer? Kan vi prate likevel?».

- Hva skal til for at en tekst kan kalles novelle?

- En novelle bør sette igang en historie i leserens hode. Det gjelder å finne et punkt som peker både framover og bakover, eller en dobbeltbetydning som gir noe å dikte videre på, sier Birkeland.

Boka er riktignok ikke helt avgrenset til noveller, den inneholder også reiseskildringer, mikroessay og ordtak.


«For sale: Baby shoes, never worn»
Men seksordsboka er ingen vill idé som forfatterne har grublet fram på nachspiel. Fenomenet seksordsnoveller har røtter helt tilbake til Ernest Hemingway. En gang på 20-tallet inngikk han et veddemål om at han kunne skrive en novelle på bare seks ord.

Resultatet var «For sale: Baby shoes, never worn», og Hemingway vant veddemålet. Han skal senere ha omtalt dette som sitt beste litterære verk. Mikronovellen hans har inspirert tusenvis av andre forfattere, og lagt grunnlaget for en egen litterær sjanger.

For to år siden utfordret nettstedet Wired fantasy- og science fiction-forfattere til å skrive mikronoveller. Resultatet kan du se her.

Da Smith Magazine arrangerte en lignende selvbiografi-konkurranse, fikk de inn 500 bidrag daglig, ifølge The Newyorker (som har skrevet hele artikkelen med seksordssetninger). Selvbiografiene kom ut i bokform i sommer, og nå har de gående prosjekter om både kjærlighet, mat og mødre.

Aftenpostens A-magasinet arrangerte nylig sin konkurranse, og fikk inn flere tusen historier.


Befriende prosjekt
- Hvorfor har seksordsskriving blitt så populært?

- Det er en veldig lav terskel for å prøve seg, enkle regler og lett å beherske formen. Du behøver ikke å sitte i ukevis før du ser om du har noe, sier Birkeland.

Han syntes det var befriende å jobbe med boka, etter å ha forfattet flere historier med «normal» lengde. Deriblant to krimbøker sammen med Bjørnar Pedersen. Foruten VG-nordlendingen og «Åpen post»-Jarle har han også jobbet mye med radioreklamer og småroller på film og TV.

- Nå som du har vært med på å ta seksordsfenomenet til Norge, regner du med å bli kalt for Seksords-Egil framfor «Åpen post»-Jarle i framtiden?

- Haha, det tror jeg ikke, siden vi er seks forfattere. Men det hadde vært morsomt om det kunne bre om seg litt. Og om det kunne komme en oppfølger, sier han.

• Hva er din beste seksordsnovelle?