Foto: HENNING LILLEGÅRD

Schioldborg leder nå et omfattende prosjekt ved Universitetet i Oslo. Målet er blant annet å avdekke sammenhengen mellom utseende og straffeutmåling i Norge.

Studier gjennomført i blant annet Sverige, Danmark og USA viser tydelig hvordan pene mennesker slipper billigere i rettssystemet.

- Jeg vil tro at vi vil kunne finne liknende tendenser her i Norge, sier Schioldborg.

- Leve med det
Kjente norske forsvarsadvokater er overbevist om at pene kriminelle også i Norge kan slippe lettere unna.

- Denne tendensen har jeg alltid sett og observert. Forskningen overrasker derfor ikke i det hele tatt, sier advokat Per Danielsen til Dagbladet.

- Så lenge det er skjønn ute og går, tror jeg tiltaltes utseende alltid vil bli tillagt vekt, bevisst eller ubevisst.

- Men det betenkelige er jo at vi kan bli forført av et pent ytre. Vi vil så gjerne at pene mennesker skal være hyggelige og tillitsfulle, sier Schioldborg.

Et pent ytre kan ha stor betydning for den tiltalte i mange typer saker, men ikke i alle:

Eksamensfusk
- Et smil kan være nok for personer beskyldt for eksamensfusk, forteller Schioldborg og viser til en amerikansk undersøkelse. Der kommer det fram at de smilende juksemakerne slapp langt billigere unna enn de som ikke smilte.

- Smil forbindes med tillit - det å være god og ærlig, forklarer psykologiprofessoren.

Sextrakassering
Et studium tar for seg et konstruert tilfelle hvor en kvinnelig sekretær utsettes for sextrakassering fra sin mannlige sjef. «Dommerne» får forelagt seg to sett av bilder: I det ene settet får de se en vakker kvinne, mens den mannlige sjefen er langt fra vakker.

- I dette tilfellet mener 83 prosent av «dommerne» at mannen må være skyldig, sier Schioldborg. Skjønnheten byttes om og deltakerne presenteres for en stygg kvinne og en flott mann.

- Det er ganske utrolig. Men nå er det bare 41 prosent som mener mannen er skyldig, forteller Schioldborg.

Vakker tyv
Et forskningsprosjekt viser at en vakker kvinnelig tyv i snitt får halvparten så streng straff som en ulekker kvinnelig tyv.

- Mindre pene blir oppfattet som mindre troverdige og mer aggressive, forteller psykologiprofessoren. Er du en vakker kvinne og vurderer en kriminell løpebane, bør du holde deg unna svindelbransjen. Der blir nemlig et vakkert utseende brukt mot deg.

- En undersøkelse viser at en vakker kvinne risikerer halvannen gang strengere straff i svindelsaker enn en som er mindre pen. Her oppfattes den vakre kvinnen som om hun har brukt utseendet sitt som bevisst manipulering, sier Schioldborg.

Pen og flinkest
Kristin Kirkemo Haukelands mor, Bodil Kirkemo, mente at datteren hadde blendet retten med sine pupper og lår. Denne teorien blir ettertrykkelig avvist fra forskerhold. Studier viser nemlig at i alvorlige voldssaker, som for eksempel drapssaker, spiller utseende ingen rolle.

- I slike saker er det ingen hjelp i å være pen, fastslår Schioldborg.

Årsaken til at vi behandler pene mennesker mildere, er ifølge Schioldborg at vi generelt ser på pene mennesker blant annet som mer interessante, mer flinke, mer intelligente og mer uavhengige.

- Spiller ingen rolle
- Utseendet spiller ingen rolle. Vi har alle slags folk til vurdering i retten, og skiller sympati fra sak og beviser. Jeg har aldri tenkt på at utseende påvirker våre avgjørelser, sier Dommerforeningens leder, Kjell Buer.

- Problemstillingen er fremmed.