Hjernesykdommen skyldes verken virus eller bakterier. Men prioner, et slags protein i cellene som har endret form, ifølge NRK. Sykdommen fører til at hjernecellene bryter sammen slik at pasienten til slutt dør.

Nå har sykehuset Lancaster Royal Infirmary fått tillatelse av høyesterett til å prøve ut en helt ny behandlingsmetode mot den dødelige sykdommen. Medisinen, pentosan polysulfat, skal injiseres rett i hjernen på tenåringen. Medisinen er tidligere brukt mot smerter i blæra eller blærekatarr.

- Selv om den må injiseres i hjernen, er medisinen den beste som hittil finnes. Vi vet hvorfor den virker, vi trenger bare å bruke små konsentrasjoner og den har virket godt på dyr som har fått medisinen, sier mikrobiolog Stephen Dealler til New Scientist.

Forsøkene kommer fra japanske og britiske studier av mus med skrapesyke. Forskerne er derfor usikre på doseringen og vil derfor gi medisinen i flere små doser. Medisinen får stanset den unormale produksjonen av prioner.

- Dette er et eksperiment. Men ikke bare for eksperimentets skyld. Vi er både lettet og redde for at vi har kommet hit, sier faren Don Simms til BBC.

Sønnens tilstand er blitt kraftig forverret mens den juridiske kampen for å bruke medisinen har pågått. Johnathan vil få den første dosen i dag. Sykehuset og legen har sørget for at de ikke kan bli saksøkt dersom noe går galt.