Forstørrelse av det omrissede området på bildet over.
Foto: Nasa/Scanpix

(Dagbladet.no): Stjernetåker ser vanligvis ut som utydelige flekker i rommet, men astronomene som bruker romteleskopet Spitzer, har nå funnet ei tåke som er vridd på samme måte som det menneskelige DNA, melder CNN.com.

– Ingen har noensinne sett noe sånt tidligere i rommet, sier Mark Morris ved California-universitetet i Los Angeles.

– Høy grad av orden

– De fleste stjernetåker er formløse, mønsterløse ansamlinger av støv og gass. Denne tåka framviser en høy grad av orden, sier Morris i en pressemelding.

Oppdagelsen av den vridde stjernetåka, som strekker seg over 80 lysår (800 billioner, eller 800 000 milliarder, kilometer) ved Melkeveiens sentrum, er omtalt i siste nummer av tidsskriftet Nature.

– Vi ser to sammenflettede tråder som snor seg rundt hverandre som i et DNA-molekyl, sier astronomen.

DNA, som er hovedbestanddelen i et kromosom, er et molekyl som ser ut som en vridd stige, og blir ofte omtalt som en «dobbeltspiral».

– Indirekte dannet av svart hull

Trådene i stjernetåka er muligens blitt forvrengt av vridde magnetfelt ved Melkeveiens sentrum, ifølge Morris.

Slike magnetfelt blir indirekte dannet av svarte hull i galaksens hjerte. Svarte hull er enorme materiesugende sluk i rommet som drar inn i seg alt som er rundt dem, med en slik kraft at ikke engang lys slipper unna.

Men før materien faller inn i det svarte hullet, snurrer den rundt utenfor hullets ytterkant. Rotasjonen vrir magnetfeltene, som i sin tur vrir stjernetåkas tråder.

Mer enn 250 000 billioner kilometer unna

Den DNA-formede stjernetåka er relativt nær det svarte hullet, bare 300 lysår (3000 billioner kilometer) unna. Jorda er til sammenlikning mer enn 25 000 lysår (250 000 billioner kilometer) unna.

Spitzer-teleskopet kan fange opp den infrarøde energien som objekter i rommet utstråler, med høy følsomhet og oppløsning. Det er dette som gjør det mulig å se stjernetåkas karakteristiske form.