MCCAINS VITAMININNSPRØYTING: Sarah Palin, McCains visepresidentkandidat, har kommet inn som et friskt pust i valgkampen. Her er hun under et valgkamparrangement i Colorado.
Foto: AFP PHOTO Robyn BECK/SCANPIX

HILLARY CLINTON har sagt det. Det samme har John McCain. Og leserne av Dagbladet.no.

Alle har de det til felles at de mener journalistene skriver altfor mye og altfor fint om Barack Obama, og altfor lite og bare negativt om Obamas motkandidat.

Er det virkelig slik og i så fall hvorfor? Dagbladet.no ba Nupi-forsker Halvard Leira og skribent og samfunnsdebattant Jan Arild Snoen svare på disse spørsmålene.

Leira griper til fotballverdenen for en mulig på forklaring på skjevheten i dekningen:

- For å si det sånn: Det er en grunn til at det skrives mer om Manchester United og Liverpool enn om Hull og Stoke. Obama har større nyhetsverdi, sier Leira.

Doktorgradsstipendiaten setter også spørsmålstegn ved oppfatningen av at norske medier har en plikt til å gi en objektiv, balansert dekning av amerikansk valgkamp.

- Gitt at journalistene og nordmenn flest sympatiserer mer med demokratene enn republikanerne, ser jeg ingen grunn til at norske medier er forpliktet til å gi et uhildet bilde av valgkampen.

- Det som blir feil er hvis det ikke blir rapportert om hva ståa er, hvordan kandidatene ligger an på meningsmålingene. For fire år siden var det jo slik at nordmenn ble overrasket over at Kerry ikke vant, sier Leira.

HAN MENER DET er naturlig at mediene er mer opptatt av den 47 år gamle Illinois-senatoren enn den 72 år gamle Arizona-senatoren, John McCain.

- Obama er blitt et fenomen. Han representerer noe nytt og skaper enorm entusiasme rundt seg. Derfor er det naturlig at det blir mer omtale av ham enn av McCain. Akkurat som Sarah Palin fikk mer oppmerksomhet enn både McCain og Biden (Obamas visepresidentkandidat), sier Leira.
 
Men spalteplass og sendetid er ikke bare av det gode. Før valgkampen mellom Obama og McCain kom i gang, ble det spekulert i at McCain ville komme til å bruke ståheien rundt Obama imot ham.

Underforstått, her er en person som er mer opptatt av å vise seg fram framfor å snakke politikk.

I sommer, i forbindelse med Obamas utenlandsturné, kom de ikke helt uventede svertevideoene fra McCain-leiren.

Satt opp mot kjendiser som Britney Spears og Paris Hilton, ble velgerne konfrontert med spørsmålet om de mente at denne mannen var klar til å lede USA. Det ble også laget en video som viste amerikanske journalisters tilsynelatende nesegruse beundring for demokratenes kandidat.

JAN ARILD SNOEN, som er tilknyttet det liberalkonservative tidsskriftet Minerva, mener at gitt Obamas kjendisstatus, så er det ikke så rart at det blir ekstra oppmerksomhet rundt ham.

- Det er en systematisk skjevhet, men den er ikke påfallende. Og nå har jo Sarah Palin kommet inn i valgkampen på litt samme måte, mener Snoen, og sikter til all oppmerksomheten som er viet den 44 år gamle guvernøren fra Alaska.

Han stiller imidlertid spørsmål ved hvilke sider ved Palin, norske medier har lagt vekt på i sin presentasjon av kvinnen som kan bli USAs visepresident.

Mye er blitt skrevet om hennes standpunkt mot abort, hennes medlemskap av våpenlobbyorganisasjonen National Rifle Association, at hun vil ha kreasjonisme inn i skolen og at hun er klimaskeptiker.

- Dette bekrefter våre fordommer mot USA, at amerikanerne er veldig opptatt av kreasjonisme, våpen og abort.

- Faktum er at Palin ikke har gjort dette til noe tema i sine to store opptredener. Det har heller ikke vært sentrale spørsmål i hennes virke som politiker, og det vil heller ikke være sentrale spørsmål framover, sier Snoen.

Mer relevant med tanke på visepresidentjobben er det å se på hennes olje- og energipolitikk. Det er en hetere valgkampsak i USA enn abortspørsmålet, mener han.

NUPI-FORSKER HALVARD LEIRA peker på at Obama faktisk har måtte tåle en del pepper i løpet av en beinhard primærvalgkamp og den pågående presidentvalgkampen.

Blant annet har de ekstreme utspillene til pastor Jeremiah Wright kommet for dagen. Wright har vært Obamas sjelesørger i årevis, viet Michelle og Barack da de giftet seg, døpt døtrene deres og gitt opphavet til tittelen på Obamas andre bok.

På senvinteren kom det fram at pastor Wright blant annet har sagt at 11. september-angrepene var et resultat av USAs egen statsterrorisme, og at afroamerikanere heller burde synge «Gud fordømme Amerika» i stedet for «Gud signe Amerika».

I juni svarte Obama med å bryte med Trinity United Church of Christ, Chicago-kirken han har vært medlem av i 20 år.

Under primærvalgkampen ble Obama også kritisert for ikke å bære flagpin og for at han ikke holdt hånda på brystet mens han sang nasjonalsangen.

Kona Michelle kom også i hardt vær etter uttalelsen om at hun «ikke før nylig hadde følt seg stolt over USA».

- Vås, sa Obama, og avfeide spørsmålene fra journalistene.

Foran det viktige primærvalget i Pennsylvania ble det sluppet et lydopptak av Obama, der han under et privat arrangement omtalte velgerne som «bitre, at de klamret seg til våpen, religion eller motforestillinger mot mennesker som ikke er som dem».

Dermed raste debatten i dagevis: Var Harvard-utdannede Obama en elitist?

MEN SLAPP OBAMA likevel for lett unna? Er det spørsmål rundt Obama som er oversett, som journalistene burde tatt for seg?

- Det jeg har sett lite til i norsk presse er Bill Ayers-saken, sier Snoen.

Han sikter til avsløringene rundt Obamas tilknytning til tidligere medlemmer av Weather Underground, en militant, venstreradikal organisasjon som gjennomførte flere bombeaksjoner på 70-tallet.

I 2001 mottok Obama 200 dollar i pengestøtte fra Bill Ayers, en av gruppas grunnleggere som ikke ble dømt for bombeangrepene, og som nå arbeider som professor på universitetet i Illinois.

- Dette handler om karakter, hvem Obama egentlig er. Jeg mener det er underkommunisert hvor langt til venstre han står - også innenfor eget parti. Det samme gjelder hans visepresidentkandidat Biden, sier Snoen.

FRAM MOT VALGET 4. november vil alt dreie seg om person og politikk, i ulike proporsjoner.

Leira mener McCains beste mulighet er å forsøke å gjøre dette til et valg om personlighet.

- Han må kommunisere at det er enten for eller imot Obama eller meg. Du kan få endring med en fyr du kjenner, en du stoler på eller du kan gå for forandring med en ukjent fyr, en som mangler erfaring, sier Nupi-forskeren.

Også Snoen mener at Obamas manglende erfaring vil være McCains sikreste kort i valgkampinnspurten - selv om han valgte den forholdsvis ukjente Palin som visepresidentkandidat.

- Obama har ikke noe å vise til, noe han har utrettet. Inntil videre er det bare planer, sier Snoen.

Til å kringkaste personangrepene mot Obama, har McCain funnet sin pitbull med leppestift: Sarah Palin.

- Når du hører ham snakke er det lett å glemme at dette er en mann som har skrevet to memoarer, men ikke stått bak en eneste stor lovendring eller reform - ikke en gang i delstatssenatet.

Slik lød en av skuddsalvene Palin avfyrte mot Obama under hennes tiljublede landsmøtetale. Det kommer vi til å høre mer av i ukene fram mot valget, mener USA-ekspertene.