Like før helga pågikk en konkurranse i Bergen for unge forskertalenter i Europa. Konkurransen er et EU-arrangement, og skal fremme idealer som samarbeid og utveksling mellom forskere. I alt var 91 unge forskere fra 15 til 20 år med. Konkurransen viser på mange måter vitenskapens sanne elitistiske preg. Som i alle andre virksomheter som krever ytelse ut over det alminnelige, er forskning ikke lett å forene med krav om likhet. Vitenskap krever kreativitet og utholdenhet på et høyt intellektuelt plan for at det skal gi resultater.

Det har ikke vært lett å få ørenslyd for dette selvinnlysende faktumet i den debatten vi har hatt her i landet om forskning og høyere utdanning. Ofte høres det ut som om forskning er en hvilken som helst næring som er underlagt både distriktshensyn og utjevningshensyn. I ei tid da store deler av ungdomskullet melder seg til akademiske eller høyere profesjonsstudier, er det ikke populært å minne om at det faktisk er en krevende virksomhet å drive med vitenskap. Men de unge forskerne som konkurrerte i Bergen, tilhører det den russiske filosofen Pomerans kaller «Det kreative mindretall».

Det er greit å bli minnet på dette også i forbindelse med forskningsdagene denne uka. Norsk forskning har i høy grad fått merke at det blir lite å hente etter de fine ord som politikerne stadig omgir seg med om forskningen. Det er nå snart halvannet år siden forskningsmeldingen ble debattert i Stortinget, og konklusjonen var at Norge skulle komme opp på OECD-nivå når det gjelder forskningsmidler. Men det har forskerne sett lite til, noe som gikk klart fram av professor Per Brandtzægs debattartikkel i Dagbladet fredag 7.9.

Så får vi håpe at det blir bedre når den regjeringen som nå er under planlegging, materialiserer seg. I alle fall har Høyre og Venstre bundet seg til å ta betydelige løft på dette feltet. Kunnskap, kunnskap, kunnskap, var parolen både fra statsministerkandidat Jan Petersen og den mest sannsynlige statsråd for vitenskap, Inge Lønning. Når de nå sitter der med sine blanke ark, må vi tro at forskning er noe av det første de skriver.