- Gode målinger er alltid hyggelig. Det gjør oss ydmyke i forhold til velgerne, sier Frp-formannen.

- Hvorfor har du fått et slikt drag på nordlendinger?

- Det tror jeg egentlig ikke jeg kan forklare. Du får spørre dem selv, svarer han etter en lang tenkepause.

Hagen-kutt
Og Hagens oppslutning i Nord-Norge er ikke lett å forklare. For ingen har foreslått mer drastiske kutt for Nord-Norge enn nettopp han. Frp vil fjerne Nord-Norge-tilskuddet. Utgjør 1,5 milliarder kroner i 2002. For kommunene i Finnmark betyr det 5780 kroner per innbygger. Partiet ønsker kvitte seg med regionaltilskuddet. Utgjør 8,3 millioner kroner i kommunene i Finnmark og Nord-Troms. Frp vil fjerne basistilskuddet og fordele dette på kommunene etter antall innbyggere. Utgjør 5,5 millioner kroner for hver kommune i dag. Ønsker å avvikle SND. Vil kutte i fiskeristøtten. Ønsker å fjerne Sametinget.

Sutrete barn
Hagens oppslutning i nord beviser også at tidligere massiv utskjelling av nordlendinger for lengst er glemt.

I februar 1991 skapte Hagen storm da han stemplet finnmarkingene som «sutrete og klagete barn», men han står knallhardt på at det er feilsitering at han noen gang har kalt dem for latsabber.

Han proklamerte også friskt at «det er altfor mange sosialister i Finnmark som forventer og forlanger at resten av landets innbyggere skal dekke alle regninger, uten å stille krav til dem som foretrekker å leve av støtte og overføringer».

Men nå er det andre toner fra partiformannen.

- Nordlendinger er fornuftige mennesker som gjennomskuer alle former for slik argumentasjon. En hovedoppgave nå blir å holde på velgerne både i Nord-Norge og resten av landet, sier Hagen.