GJESP: Det kan bli lange og kjedelige representasjonsoppgaver for lille Marius når han er med mamma på jobb.

GJESP! Carl I. Hagen klarer ikke å døyve en gjesp i stortingssalen.

GJEEEESP: Alf Inge Håland litt sliten på trening.

GJESP! En machogjesp fra John Arne Rise.

Så er det endelig bevist det alle visste - vi kan ikke la være å gjespe når vi ser noen andre gjøre det.

Forskning viser at vi nærmest er monomane i å herme etter andre: Hele seks av ti forsøkspersoner gjesper når de så noen andre gjøre det. Forskere scannet hjernen på forskningsobjektene mens de så på videoer og bilder der det forekom et gjesp. De ble ikke fortalt hvorfor de skulle se på disse bildene, og formålet med undersøkelsen var å se hvilke deler av hjernen som ble stimulert.

- For å overleve
Det oppiktsvekkende med undersøkelsen er likevel ikke det faktum at vi hermer. Forskere har lenge antatt at gjesping har vært en form for imitasjon av andre. Men i forskningsprosjektet gjennomført av den finske doktoren Martin Schurmann viser det seg at vi gjesper for å overleve. Forskningen viser at det arealet av hjernen som er involvert i etterligning ikke er involvert.

- Slik synkronisering kan være essensiell for en arts overlevelse og virker på en måte uforståelig. Vi kan sammenligne det med en flokk fugler som letter fra bakken straks den første fuglen letter - fordi den har sett et rovdyr, sier Schurman til forskningstidsskrift NeuroImage, ifølge The Independent on Sunday.

Empati
Forskningsprosjektet viste også at vi ikke engang trenger å se et bilde for å gjespe, enkelte vil gjespe bare de ser ordet 'gjesp' på et papir. Akkurat hvilken rolle gjesping har for overleving er ikke klar, men doktor Jim Andersen fra Stirling Universitet, har en teori:

- Teorien vår er at smittsom gjesping er en primitiv oppførsel som du ser hos fugler. Hvis en får panikk, får alle panikk, sier Anderson, som er en autoritet på området.

Andersons egen forskning viser at også aper hermer gjesping.

- Hensikten med gjesping er ukjent. Men vi vet at gjespingen i seg selv har en psykisk hensikt. Det har vært fremmet visse teorier om at vi gjør det for å få mer oksygen, siden gjesping renser kjertelen etter at vi har spist og utligner trykket. Kanskje vi glemmer å gjespe i våre travle liv, og når vi ser noen andre gjøre det blir vi minnet på det, sier Anderson, og legger til:

- Jeg liker idéen om at det er basert på en form for empati. Hvis vi ser noen andre gjøre det, synes vi straks det er en god idé, og vi gjør det selv.