HEINTZ BEIDERMANN (20): Ble torturert og truet med henrettelse av britene i Bad Nenndorf i 1947.
Foto: The National Archives, Storbritannia

GERHARD MENTZEL (23): Da krigsfangen ble tatt hånd om var kroppstemperaturen under 35 grader, og legene tvilte på om han ville overleve.
Foto: The National Archives, Storbritannia

VISER BILDENE: Den britiske avisen Guardian fikk frigitt bildene av de sterkt forkommne krigsfangene som ble torturert av britene i Tyskland etter 2. verdenskrig.
Faksimile

(Dagbladet.no): Den britiske avisen Guardian viser i dag bilder som beviser at britene torturerte krigsfanger etter 2. verdenskrig.

Sterke bilder av utsultede og mishandlede fanger holdt i et hemmelig tortursenter i Bad Nenndorf, nær Hannover, i Tyskland i 1947 er i dag publisert i avisen.

Flere av fangene ble sultet og slått til døde. Det ble brukt tommeskruer fra et Gestapo-fengsel som en del av mishandlingen.

Bildene ble tatt av en offiser i Royal Navy, som var fast bestemt på å få en slutt på mishandlingen. Ifølge Guardian, som har fått bildene og opplysningene frigitt etter 60 år, er informasjon om fangene på bildene fjernet fra britiske arkiver.


Forvirret og nesten død

Et av bildene viser 23 år gamle Gerhard Mentzel, en student som ble arrestert i Hamburg i 1946.

Mentzel var alvorlig underernært, kledd i filler, og «bare skinn og ben», ifølge en lege som rapporterte om tilstanden til fangene, etter at de var overført fra Bad Nenndorf til et annet britisk forhørssenter.

Flere av fangene hadde blitt nektet å sove som del av torturen, og utsatt for ekstrem kulde.

- Det var umulig å måle Mentzels kroppstemperatur, fordi den var under 35 grader, og målestokken begynner på 35, beskriver legen.

Mentzel var svært forvirret, redd, og led av hukommelsestap da han ble undersøkt. Han hadde infeksjoner i lungene og blodtrykket var faretruende lavt. Etter å ha vasket, matet og varmet ham opp med en lampe, fikk helsearbeiderne kroppstempreraturen hans opp til 36,3 grader, men legen trodde likevel Mentzels sjanser til å overleve var små.

- Må unnskylde

Flere krever nå at britiske myndigheter unnskylder torturen og mishandlingen.

- Antagelsen om at britene ikke brukte tortur under 2. verdenskrig og i tiden etter krigen, fordi det ble ansett for å være «ineffektivt», er en myte det har blitt propagandert for i årtier. Faktum er at tortur forekom, og det bør erkjennes, sier Shermann Carroll, som leder en organisasjon for ofre for tortur, til avisen.

Enkelte politikere har også bedt forsvarsdepartementet beklage:

- Det er for sent å holde noen ansvarlige, personlig eller politisk, men det er ikke for sent å anerkjenne at dette foregikk, sier forsvarspolitisk talsmann for liberaldemokratene, Nick Harvey.

Departementet har på sin side avvist kravene, og hevder et slikt krav må rettes til utenriksdepartementet.

Fryktet Sovjet

Det antas at fangene på bildene var tyske statsborgere, men ikke nazister. Britene trodde de sympatiserte med kommunistene og Sovjetunionen, og torturerte fangene for å samle informasjon om sovjetisk militære og etterretningsmetoder.

Også kvinner skal ha blitt holdt som fanger og torturert, sammen med sovjetiske agenter, nazister og tidligere SS-medlemmer.

Guardian fikk tak i bildene fra torturleirene etter flere runder med forsøk på å tilbakeholde informasjon fra utenriksdepartementets side, skriver avisen i dag.

Avslørt i fjor

Allerede i desember i fjor ble opplysningene om det hemmelige fengselet kjent.

Det britiske krigsdepartementet drev fengselet i 22 måneder før det stengte i juli 1947.

I løpet av den perioden hadde 372 menn og 44 kvinner vært fanger i anlegget.