MIAMI (Dagbladet.no): Senator John Kerry har gitt republikanerne nytt håp foran kongressvalget om en uke med en ubetenksom uttalelse om utdannelse og krig.

På et valgmøte med studenter i California, sa Kerry, som var demokratenes presidentkandidat i 2004, at studentene må være smarte og jobbe hardt. Hvis ikke, havner de i Irak.

Slik formulerte Kerry seg:

- Hvis du gjør maksimalt ut av utdannelsen, studerer hardt, gjør leksene og anstrenger deg for å være smart, kan du gjøre det bra. Hvis ikke, havner du i Irak.

- Antydningen om at våre kvinner og menn i militæret mangler utdannelse, er skammelig og fornærmende. De som tjener i vårt frivillige militærvesen er smarte så det holder. Senator Kerry skylder dem en unnskyldning.

Dermed var det duket for en ny runde i bataljen mellom kamphanene fra 2004. Kerry risikerte livet i Vietnam, mens Bush slapp farlig tjeneste i ungdommen og ble hjemme med Nasjonalgarden. Samtidig skoret Bush sterke poeng på utfordreren for to år siden og etterlot et inntrykk av at Kerry er bløt i krisesituasjoner.

Fornærmelse
John McCain, som sees som en minst like stor krigshelt som Kerry og kanskje republikanernes mest imponerende toppolitiker, trakk også våpen mot senatoren fra Massachussetts.

- Det er en fornærmelse mot enhver soldat i strid å antyde at bare de minst utdannede amerikanere ville tjenestegjøre, sa McCain tirsdag.

Ordkrig
Men Kerry slår tilbake:

- Hvis noen tror en veteran ville kritisere de over 140.000 heltene som gjør tjeneste i Irak, og ikke presidenten som fikk oss dit, er de gale.

Ordkrigen skapte tydelig nervøsistet blant demokratiske partiaktivister i går. De frykter at Kerrys bemerkning kan gi republikanerne nytt mot i innspurten.

Som flere ganger før, er denne striden like mye en kamp om patriotisk kred, som om sak. Og trass i sin krigsinnsats i Vietnam, virker nok Kerry lite fast på de mest patriotiske amerikanere.

Valgdagen er neste tirsdag. De fleste målinger tyder på at demokratene gjenerobrer Represantantenes hus, men mangler ørlite på også å ta Senatet fra republikanerne.