Men nå har myndighetene funnet løsningen på problemene med den mystiske ubåten U864.
Video: Morten Vee, Kystverket, Forsvarets Mediasenter. Stills: Scanpix. Redigering: Øistein Norum Monsen

DØDELIG GIFT: U864 hadde med seg 1857 stålflasker med tilsammen 65 tonn kvikksølv. Her er en av disse, hentet opp fra vraket i 2005.
Foto: Kystverket/Geoconsult

GIFTIG GRAV: 73 tyskere døde da den britiske torpedoen delte U864 i to under vann. Nå hviler vraket på 152 meters dyp to nautiske mil utenfor Fedje i Hordaland.
Foto: Kystverket/Geoconsult

BLE NORSK: Den britiske ubåten HMS Venturer senket tyske U864 to nautiske mil utenfor Fedje i Hordaland. Venturer ble i 1946 gitt til Norge og omdøpt KNM Utstein. Nå står ubåten på Marinemuseet i Horten.
Foto: Forsvaret

RUSTER: Stålflaskene med kvikksølv er i ferd med å gå i oppløsning. Tanken på 65 tonn kvikksølv i fri drift skremmer vettet av myndighetene.
Foto: Kystverket/Geoconsult

U864

Tysk ubåt i IDX2-klassen

Bygget: Påbegynt 15. okt. 1942 ved verftet AG Weser i Bremen
Satt i  tjeneste: 9. des. 1943
Historikk:
* Treningstokt 9 des. 1943 til 31. okt. 1944 tilknyttet 4. unterseebotsflottille (treningsenhet)
* Spissbåt for 33. unterseebotsflottille (kampenhet) 1. nov. 1944 til den ble senket utenfor Bergen 9. februar 1945.
U864 rakk aldri å senket eller skade andre skip.

Lengde: 87,6 meter
Bredde: 7,5 meter
Høyde: 10,2 meter
Vekt: 2150 tonn
Toppfart: 19,2 knop over vann / 6,9 knop under vann
Rekkevidde: 38100 km over vann / 91 km under vann
Maks dybde: 230 meter
Torpedoer: 24. Fire utskytningsrør i baug, to akter
Miner: 48
Dekkanon: 105 mm og 45 mm.
Mannskap: 55-73
Kaptein: Korvkpt. Ralf-Reimar Wolfram

Emneord

gift miljøgifter miljøvern

Om bord hadde ubåten 1857 kanner med tilsammen 65 tonn kvikksølv som skulle bistå våpenproduksjonen til de allierte japanerne. Videre fraktet den avanserte jetmotordeler til tyskernes siste Messerschmitt-jager. Hitler håpet det skulle gi Japan luftherredømmet i Stillehavet, og tvinge USA til å trekke ressurser ut av den europeiske offensiven.

Men i det som karakteriseres som et enestående ubåtslag mellom U864 og den engelske ubåten HMS Venturer ble den tyske ubåten den første og til nå trolig den eneste ubåt senket av en annen mens begge var neddykket.

Tikkende miljøbombe
9. februar, like etter den la ut fra Bergen, ble U864 senket utenfor Fedje. Og der har den blitt liggende i to deler på 152 meters dyp som en tikkende miljøbombe.

- Forurensningsfaren er av en størrelse ulik noen annen i norsk historie, sier Kystverkets talskvinne Ane Eide Kjærås til Dagbladet.no. Etter at Forsvarets vrakjegere i KNM Tyr fant ubåten i 2003, har bekymringen vokst.

De nesten 2000 stålflaskene med kvikksølv er i ferd med å ruste i stykker, og allerede er et område på 150 meter rundt vraket forrurenset. Det har vært forbudt å fiske og dykke i nærheten, og befolkningen i og rundt Fedje har bekymret seg over fremtiden.

Kapsles inn
Etter en rekke undersøkelser og analyser har myndighetene nå funnet løsningen på problemet.

På en pressekonferanse i Bergen klokken 12.00 i dag kunne Kystverkets prosjektleder Gunnar Gjellan fortelle at det går mot innkapsling og tildekking av ubåtvraket og området rundt.

- Innkapsling og tildekking er å anse som et permanent miljøtiltak. Kystdirektoratet anbefaler at vrakdelene dekkes til med en form for sand som absorbsjonslag, og et armeringslag på toppen for å unngå erosjon. I tillegg bør de forurensede sedimentene rundt vrakdelene tildekkes, sier Gjellan.

For farlig å heve
Et 12 meter høyt lag bestående av omlag 100 000 kubikkmeter sand, grus og betong skal legges over vraket. Kostnadene blir på omlag 80-100 millioner kroner.

Alternativet - å heve vraket - er ifølge myndighetene for farlig. Ikke bare for de som skal stå for hevingen, men fordi forfatningen på vraket og kvikksølvbeholderne er så dårlige at en slik operasjon kan føre til enorm spredning av giftig kvikksølv.

Knakk kodene
Det var britiske kodeknekkere ved Bletchley Park som avslørte Hitlers hemmelige ubåt-tokt tidsnok til å sende ut den britiske ubåten «Venturer». Den lå på lur for å ta den tyskeren på vei ut fra Bergen.

Like etter klokken 9 morgenen 9 februar 1945 fikk mannskapet om bort «Venturer» utslag på hydrofonene, og like etter oppdaget de den tyske ubåtens periskop i vannskorpen. Dette startet en tre timers katt og mus-lek, hvor begge ubåter var like dødelige for hverandre.

- Vi var ganske nervøse, for de kunne senke oss på samme måte som vi kunne senke dem, sier matros Harry Plummer som var om bord den britiske ubåten.

Han er blant flere som forteller om hendelsene rundt U864 i en BBC-dokumentar som skal vises 5. januar.

I tre timer snek den britiske ubåten seg i sonarskyggen til U864, før kaptein Jimmy S. Launders satset alt på et kort.

«Venturer» avfyrte alle fire torpedoer med 17 sekunders intervaller, noe som ville gjøre ubåten forsvarsløs i lang tid om de bommet. Det tok over to minutter for torpedoene å nå frem, og de tre første bommet. Men den fjerde traff midtskips, og rev U864 i to.

«Det var en høy, skarp eksplosjon tett fulgt av faller-fra-hverandre-lyder», skrev Launders i skipsloggen klokken 12.14.

Kaptein Ralf-Reimar Wolfram og mannskapet på 72 hadde ingen sjanse.