Klokken halv elleve lokal tid utvekslet ambassadørene fra USA og Irak vennlige håndtrykk før de trakk seg tilbake på kontoret til Iraks statsminister Nouri al-Maliki inne i Bagdads tungt bevoktede grønne sone for å diskutere storpolitikk.

På agendaen under de første diplomatiske samtalene mellom USA og Iran på 27 år stod Irak - og bare Irak.

- Dette handler ikke om forholdet mellom USA og Iran. Dette handler om hvordan den direkte kontakten mellom oss kan hjelpe på siuasjonen inne i Irak, sa USAs nyutnevnte ambassadør i Irak til journalistene.

Treparts-mekanisme
Opptakten til det historiske møtet var ikke den beste.

I går beskyldte den iranske regjeringen USA for å stå bak et spionnettverk som gjennomfører sabotasje i sensitive grenseområder.

Den sveitsiske ambassadøren i Teheran, Philippe Welti, som ivaretar amerikanernes interesse i Iran, ble innkalt til møte i det iranske utenriksdepartementet hvor han mottok sterke protester, skriver den britiske avisen The Times.

Men da den amerikanske og iranske ambassadøren kom ut fra al-Malikis kontor i dag, hadde partene faktisk blitt enige om noe - i hvert fall nesten. Og det til tross for at USA opprettholder anklagene om at Iran finansierer og støtter militante sjiamuslimer i Irak.

I et møte som USAs ambassadør beskrev som veldig «forretningsmessig» la iranerne et forslag på bordet, som Washington er villig til å diskutere videre.

- Iran foreslo en treparts-sikkerhetsmekanisme, som vil inkludere USA, Irak og Iran, sier Crocker til nyhetsbyrået AP i ettermiddag.

Samtalene mellom USA og Iran om hvordan situasjonen i Irak skal håndteres, er delvis i tråd med anbefalingene fra Baker-utvalget og fra Storbritannias statsminister Tony Blair.

Både tidligere utenriksminister James Baker og avtroppende statsminister Tony Blair har tatt til orde for at USA skal involvere Iran og Syria i arbeidet med å stabilisere det krigsherjede Irak.

Ikke bestevenner
Dagens samtaler var den første offisielle, diplomatiske kontakten mellom de to fiendestatene, USA og Iran. USA brøt alle diplomatiske bånd med Iran i 1980, etter at en gruppe iranske studenter okkuperte den amerikanske ambassaden i Teheran og tok 52 personer som gisler.

Siden den gang har iranske toppolitikere referert til USA som Store Satan, mens president George W. Bush har utnevnt Iran som del av ondskapens akse.

De siste månedene har de imidlertid deltatt i flere uformelle møter med andre irakiske naboland om Irak-spørsmålet. Krigen i Irak har bidratt til å forverre et forhold som allerede er betent på grunn av Irans omstridte atomprogram.

USA har gjentatte ganger beskyldt Iran for å støtte sjiamilits i Irak, og hevder de har beviser for denne aktiviteten. Samtidig holdes sju iranere i amerikanernes varetekt i Irak, beskyldt for å være spioner - eller i hvert fall ikke diplomater - slik iranerne hevder.

Varsler blodig sommer
Samtidig med at amerikanerne satte seg ned ved forhandlingsbordet med iranerne, har president George W. Bush sagt at han er forberedt på at det vil bli en blodig sommer i Irak.

Bush-administrasjonen har kniven på strupen i forhold til å skape fremgang i Irak - og det vet opprørerne, ifølge Det hvite hus. I september må USAs øverstkommanderende i Irak, general David Petraeus, rapportere til Kongressen om utviklingen i Irak og foreslå en strategi videre, skriver The Times.

At Moqtada al-Sadr, Iraks militante og ytterliggående sjialeder, for første gang siden februar viste seg offentlig forrige fredag, kan være et varsel om hva amerikanske og irakiske sikkerhetsstyrker har i vente.