Frykter etnisk rensing
Myndighetene i landet godtar også Røde Kors forespørsel om å opprette en humanitær korridor, slik at kvinner og barn kan komme seg ut av den svært urolige utbryterregionen Sør-Ossetias hovedstad Tskhinvali.

Georgia startet et massivt angrep natt til i dag med skyting med tungt artilleri og bombing fra lufta. Myndighetene i Sør-Ossetia sier minst 15 personer er drept og et ukjent antall personer er skadd.

Sør-Ossetias representant i Moskva anklager de georgiske styrkene for å drive etnisk rensing av sørossetere.

- Målet for dagens politiske elite i Georgia er etnisk rensing, å rense området for sørossetere. Og det er det Georgias væpnede styrker gjør akkurat nå, sa utsendingen Dmitrij Medojev på en pressekonferanse i Moskva.

Russiske tanks på vei

I formiddag nådde georgiske styrker fram til sentrum av hovedstaden Tskhinvali der sykehuset og universitetet er truffet av granater og satt i brann.

Russiske medier rapporterer at stridsvogner fra det russiske forsvaret nå er på vei ned til Sør-Osstia, dette er en alvorlig eskalering av konflikten når russiske soldater blir direkte involvert i kampene.

Statsminister Vladimir Putin sa tidligere i dag at Georgia har startet en krig og han lovte at Russland vil slå tilbake mot Georgia.

NATOs generalsekretær Jaap de Hoop Scheffer ber om en umiddelbar stans i kampene som raser i den georgiske utbryterregionen Sør-Ossetia.

- Det som skjer i den georgiske regionen Sør-Ossetia har gjort NATOs generalsekretær alvorlig bekymret. Vi følger situasjonen svært tett, og NATOs generalsekretær ber alle parter om en umiddelbar stans i de væpnede sammenstøtene og anmoder om direkte samtaler mellom partene, sier Shceffer i en uttalelse.

EU og USA i dialog

Også EU og USA krever at partene i konflikten må besinne seg og få slutt på voldshandlingene.

- Alle parter må umiddelbart gjøre slutt på voldsbruken og engasjere seg i direkte samtaler for å løse denne saken på en fredelig måte, sier Gordon Johndroe, talsmann for Det hvite hus.

De harde kampene som raser i den georgiske utbryterregionen, bekymrer også EU, som ber om en umiddelbar stans i kamphandlingene.

- EU er ekstremt bekymret over meldingene om harde kamper i det sørossetiske konfliktområdet og beklager dypt at liv er gått tapt, sier EU-kommisjonens talsmann John Clancy.

Talskvinnen for EUs utenrikspolitiske koordinator Javier Solana har et lignende budskap:
- Vi er svært bekymret over den dramatiske opptrappingen av situasjonen. Vi følger den svært nøye, og vi er i kontakt med alle parter, sier Cristina Gallach.

EU har diskutert saken med USA, Russland, Georgia og Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa (OSSE), ifølge en EU-kilde.