RYKTER:Visepresident for republikanerne Sarah Palin sa mandag at datteren er fem måneder på vei for å få slutt på rykter om at hun har diktet opp et eget svangerskap for å dekke over datterens.
Video: REUTERS/SCANPIXNTB

(Dagbladet.no): Du kan si hva du vil om republikanernes visepresidentkandidat Sarah Palin. Men en ting er sikkert: Hun framstår som en interessant person.

Den tidligere skjønnhetsdronningen og fembarnsmoren ble i helga utsatt for rykter på nettet om at det egentlig var datteren Bristol som var moren til hennes yngste sønn.

Det ryktet ble det satt en effektiv stopper for, da Palin selv gikk ut i går og meldte at Bristol var gravid nå. Sarah Palin selv er motstander av både sex før ekteskapet og abort, men kunne legge til at datteren og kjæresten skal gifte seg.

I tillegg er hun involvert i det amerikanerne kaller «Troopergate», der hun beskyldes for å ha prøvd å få søsterens eksmann sparket fra jobben som politimann, angivelig fordi han var voldelig og truende mot søsteren.

Det har også kommet fram at ektemannen og snøskuterkjøreren Todd Palin for 20 år siden ble tatt for fyllekjøring, og at han to ganger har vært registrert i et parti som kjemper for at Alaska skal bli uavhengige av USA.


Fordel?
Men hva betyr egentlig disse sakene som enkelte steder omtaltes som skandaler?

Kan de faktisk være en fordel for Palin og republikanerne?

Det er godt mulig, melder det anerkjente nettstedet Politico. 

Palin framstår nå nemlig som en person det er enklere å identifisere seg med, en mor som har opplevd mye og kommet styrket ut av det.

Det er gjennomsnittligheten hennes som gjør henne til en så lovende kandidat for John McCain, og en så farlig motstander for demokratene, skriver Politico.

De understreker at hun ikke har bakgrunn i en økonomisk eller politisk elite, og at mange velgere vil like at hun er ei dame som faktisk kan sette pris på en god elghamburger.

Politico har snakket med flere kilder i det republikanske partiet som trekker fram nettopp dette. Med andre ord: Ikke de mest objektive analytikerne, men de har i hvert fall tro på sin egen kvinne.

- Dette kan være positivt for henne, men det er vanskelig å si om noe av dette vil få betydning, sier Svein Melby, leder for Senter for transatlantiske studier og Dagbladet.no’s USA-ekspert.


Pengedryss over hjemby
Han har mer tro på at en annen avsløringkan få betydning for valgkampen.

Washington Post melder at Sarah Palin kan ha bidratt til å sikre hjembyen Wasilla millionstøtte til flere ulike prosjekter ved hjelp av lobbyister som har tette bånd til den korrupsjonssiktede Alaska-senatoren Ted Stevens.

I USA kalles dette earmarking, altså øremerking, her i Norge kalles det ofte «å hilse hjem».

Et av problemene for Palin er at McCain har gjort nettopp kampen mot slike øremerkinger til en av sine fanesaker.

Han understreket også Palins evne til å stoppe sløsing med skattepenger og til å stå opp mot korrupsjon og «special interests» da han presenterte henne som visepresidentkandidat.

- Oppslaget viser at hun har vært flink til å skaffe føderale penger til byen hun kommer fra, og kan gi inntrykk av at det nærmest er blitt kastet penger etter merkelige prosjekter. Hvis dette får lov til å bygge seg opp, kan det bli skummelt for republikanerne, for dette er relevant for McCains politikk og kan bli et problem for ham, sier Svein Melby til Dagbladet.no.


For dårlig bakgrunnsjekk?
Sarah Palin var et overraskende valg på de fleste, kanskje bortsett fra Jan Arild Snoen.

Nå kommer det fram at utnevnelsen skal ha skjedd så raskt at republikanerne nok fikk dårligere tid til å sjekke Palins bakgrunn enn de skulle ønske.

New York Times skriver i dag at McCain to til tre dager før utnevnelsen fortsatt håpet å kunne utnevne enten den tidligere demokraten Joe Lieberman eller den tidligere guvernøren Tom Ridge.

Men da de ikke ble regnet som akseptable for den konservative fløyen, endte han til slutt med Sarah Palin.


Fikk jobben etter første intervju
Der McCain-kampanjen skal ha brukt flere måneder på å bakgrunnsjekke Tim Pawlenty, mannen som kanskje var den største favoritten til å få jobben, og andre kandidater, fikk de kort tid på seg til å gå Palins fortid etter i sømmene.

Palin møtte McCain først ansikt til ansikt dagen før hun ble utnevnt, og McCain skal ha tilbudt henne jobben rett etter intervjuet.

- De regnet ikke med henne før fire-fem dager før hun ble utnevnt, sier en kilde i det republikanske partiet til New York Times, som hevder at det ble hastverk mot slutten fordi McCain ikke kunne velge en av de kandidatene han helst ville ha.

Da hun ble utnevnt, understreket McCains rådgivere at Palins fortid var grundig sjekket.
På spørsmål fra nyhetsbyrået AP om partiet visste om alle forholdene som nå er kommet fram da de bakgrunnsjekket Palin, svarte Arthur Culvahouse, mannen som var ansvarlig for sjekken, følgende:

- Jeg tror det. Ja. Jeg tror det. Korrekt.

Men McCain skal ha sendt et team til Alaska etter utnevnelsen for å gå Palin litt etter i sømmene, melder Guardian.


- Marginal betydning
Svein Melby tror republikanerne kan få problemer hvis det viser seg at det er flere alvorlige saker i Sarah Palins fortid som hun ikke har fortalt om.

- Hvis de har hatt en for dårlig forhåndssjekk, så ville jeg vært nervøs hvis jeg var republikansk partiansvarlig. Media har fått fram ganske mye om henne allerede, og hvis det er mye mer kan det bli skummelt for dem. Hvis de har hatt mangelfull etterretning av visepresidentkandidaten, vil det gå på McCains dømmekraft, sier Melby, som legger til:

- Min tommelfingerregel er at visepresidentkandidaten uansett har marginal betydning for hvem som vinner valget.