Med tildelingen av Raftoprisen for 2008 til pastor Bulambo Lembelembe Josué fra Kongo vil Raftostiftelsen rette oppmerksomheten mot en glemt konflikt som har kostet millioner av menneskeliv.

Bulambo (48) er kirkeleder og har startet rehabiliteringssenter for voldtatte kvinner og satt i gang et prosjekt for å hjelpe barnesoldater. Han leder en organisasjon som skaffer helsetjenester til befolkningen, og han arbeider aktivt for å skape fred og respekt for menneskerettigheter i Kongo.

Dødelig konflikt
Leder i Raftostiftelsen, Arne Liljedahl Lynngård, karakteriserte konflikten i Kongo som den mest dødelige etter andre verdenskrig da han leste opp begrunnelsen for tildelingen til Bulambo i Bergen torsdag.

Styret i Raftostiftelsen sier at Bulambo er en visjonær kirkeleder med høy personlig integritet. Gjennom rehabiliteringssenteret tilbys voldtatte kvinner behandling, opplæring og hjelp til å starte egen virksomhet. Voldtekt brukes som et våpen i krigen, og en viktig del av rehabiliteringen er å øke lokalbefolkningens respekt for disse kvinnene, som ofte utstøtes fra samfunnet.

Fare for livet
Foruten å sette igang tiltak for å avhjelpe krigens lidelser for sivilbefolkningen, har Bulambo engasjert seg aktivt for å skape fred. Et stort antall afrikanske land har deltatt i stridighetene i Kongo, som har sammenheng med folkemordet i Rwanda i 1994.

Bulambo er leder for et prosjekt som tar sikte på å avvæpne og sende hjem væpnede grupper, og han kjemper for at det ikke skal gis amnesti for dem som har utført voldtekter.

- Bulambo utfører arbeidet med fare for sitt eget liv. Det å gå inn for at det ikke skal gis amnesti er et modig standpunkt, sier utenlandssjef i Flyktninghjelpen, Jens Mjaugedal.

Flyktninghjelpen driver hjelpevirksomhet i landet med 300 medarbeidere, og Mjaugedal kjenner forholdene godt. Han var til stede da pristildelingen ble kunngjort i Bergen torsdag

Fem millioner drepte
- Konflikten har medført det mest omfattende drap på sivilbefolkningen etter andre verdenskrig. De siste ti årene er fem millioner mennesker drept. Jeg er glad for at Raftostiftelsen løfter fram denne konflikten, som i stor grad er neglisjert, sier Mjaugedal.

Han viser til at det nesten ikke skrives om konflikten, verken i norsk eller utenlandsk presse. Selv om Kongo kanskje er Afrikas rikeste land, har ikke landet en strategisk betydning for eksempel i kampen mot terror. Han håper prisen kan bidra til å sette konflikten høyere på dagsorden, slik at kongoleserne får mer hjelp fra verdenssamfunnet.

- Vi kan drive hjelpearbeid, men vi kan ikke løse konflikten i Kongo, det må kongoleserne selv gjøre. Derfor er det så viktig at folk som Bulambo står fram og engasjerer seg både med å hjelpe befolkningen og engasjement for å få slutt på konflikten, sier Mjaugedal.
(NTB)