OFFER FOR FALSKE RYKTER?: National Enquirer hevder Sarah Palin var utro i 1996.
Foto: SPENCER PLATT/AFP/SCANPIX

(Dagbladet.no): Det er tabloiden National Enquirer som først brakte nyheten om Sarah Palins angivelige utroskap.

Saken har skapt debatt i USA, og flere bloggere har diskutert opplysningene som har kommet frem, men de store amerikanske avisene har foreløpig ikke villet omtale påstandene fra National Enquirer.

Supertabloiden hevder de har avslørt Palins hemmelige elsker. Han skal være den 46 år gamle ishockeytreneren og byrådsmedlemmet Brad Hanson.

Hanson er født i Montana, men han vokste opp i Alaska. Han skal tidligere ha drevet en snøscooterforretning sammen med Todd Palin, Sarah Palins mann.


Anonyme kilder 
Avisa skriver at tre av Hansons familiemedlemmer forteller at han og Palin var utro i 1996.
Den eneste navngitte kilden som siteres, er Jim Burdett, som har vært inngiftet i Hansons familie.

- Todd fant ut om affæren de hadde, og ble så sint at han droppet businesspartnerskapet med Brad, sier han. 

Brad Hanson selv benekter påstandene om utroskapen overfor National Enquirer.


Setter dagsorden
National Enquirer har spesialisert seg på kjendis- og sensasjonsjournalistikk, og bringer saker mer etablerte medier velger å holde seg langt unna.

Likevel har tabloidbladet lyktes med å sette dagsorden, skriver nyhetsmagasinet Newsweek i en lang artikkel om National Enquirers omdiskuterte posisjon i amerikansk presse.

Som da de avslørte presidentkandidat John Edwards’ utroskap. Ti måneder før Edawards stod fram på tv med innrømmelsen, hadde National Enquirer rapportert om utroskapsryktene. Det var tilbake i oktober 2007.

I desember samme år brakte de bilde og navn av Rielle Hunter, Edwards' gravide valgkampmedarbeider og elskerinne. I juli i år jaget de Edwards i lobbyen på Beverly Hills-hotellet der Hunter bodde sammen med deres felles barn.

National Enquirer var også først med nyheten om at Sarah Palins datter, Bristol (17), var gravid. Tabloidavisen hevder imidlertid at John McCains valgkampanje kom dem i forkjøpet med en offisiell uttalelse.

En annen ung og karismatisk politiker som ble tatt med buksene nede, er Gary Hart. I likhet med Edwards nektet også Hart hardnakket for utroskapsryktene.

Helt til National Enquirer trykket bildene av hans 29 år gamle kjæreste, Donna Rice, sittende på fanget hans om bord på yachten «Monkey Business».

- De fleste journalistene nærmer seg National Enquirer med radioaktive tunger. Men de er fullt klar over at avisen har et rykte på seg for å få de store sakene om politikere og sex - selv om de bruker metoder vi ikke aksepterer, sier Howard Kurtz, medieanalytiker for The Washington Post.


- Trenger ikke nyhetskanalene 
Da ryktene begynte å svirre om president Bill Clintons utroskap tilbake på 90-tallet, fikk han den samme behandlingen som Edwards.

Etablerte medier gikk høflig rundt grøten, mens Matt Drudge, mannen bak nettstedet Drudge Report, satte full gass og brakte den største politiske sexskandalen i amerikansk historie. Da fulgte de andre mediene etter.

Sjefredaktør i National Enquirer, David Perel, frydet seg etter avsløringen av Edwards' utroskap og kunne peke nese til det han omtalte som elitistisk mainstream-presse.

På Huffington Post skrev den tidligere Washington Post-journalisten:

- Edwards-saken startet en ny era av hvordan pressen vil dekke skandaler og hvordan amerikanerne skaffer seg nyheter.

De trenger ikke lengre nyhetskanalene og de store avisene for å få siste nytt om kjendisskandalene, mente Perel.


Truer med søksmål
National Enquirer ikke hatt et vellykket søksmål mot seg på over 30 år, skriver Newsweek.

Men McCain-kampanjen truer med søksmål igjen.

- Anklagene på forsiden av National Enquirer, der de insinuerer at guvernør Palin har hatt en utenomekteskapelig affære, er falske. Det er en ondskapsfull løgn, sa han, ifølge AP, før han kritiserte media og tabloidenes fremgangsmåter i saken.