HØYDEPUNKT: Flere amerikanske medier mener at John McCain gjorde sin beste debatt i natt, men at det likevel ikke er nok til å ta igjen Obama på meningsmålingene.
Video: REUTERS

(Dagbladet.no): De fleste amerikanske medier mener at republikanernes John McCain gjorde sin beste debatt i natt.

Men de er også enige om at det ikke er nok for å ta igjen Barack Obama på meningsmålingene 20 dager før valget.

- Er ikke George Bush
Ordstyrer Bob Schieffer åpnet nattens debatt med å si: - La oss prøve å fortelle folk noe de ikke har hørt før.

Og i den siste av de tre tv-sendte debatter gjorde McCain sitt hittil mest vellykkede forsøk på å distansere seg fra den upopulære Bush-administrasjonen.

- Jeg er ikke George W. Bush. Hvis du ønsker å kjempe mot Bush burde du stilt som kandidat for fire år siden, sa McCain, under debatten på Hofstra University, New York.

Vil ikke lytte til Ayres
Obama på sin side måtte nok en gang markere avstand fra Bill Ayres, grunnlegger av Vietnam-krig-eraens militante, venstreradikale Weather Underground-bevegelse.

De stod blant annet bak bombeattentatet mot hovedkvarteret til New York-politiet i 1970 og mot Pentagon i 1972. Senest i 2001 skal Ayres, i dag universitetsprofessor i Illinois, ha sagt:

- Jeg angrer ikke på bombene. Jeg føler vi ikke gjorde nok.

Hvordan vil nattens debatt påvirke valget?

 McCain vil ta igjen Obama

 Obama vil øke forspranget

 Debatten har lite å si

Se resultatet

Under nattens debatt understreket Obama at han gjentatte ganger har fordømt terrorhandlingene som skjedde «da han selv var sju-åtte år». Samtidig som han gjorde det klart at Ayers, som han har samarbeidet med i hjemstaten Illinois, ikke vil spille noen framtidig rolle i Obamas politiske karriere.

- Ayers er ikke involvert i min valgkamp. Han har aldri vært involvert i denne kampanjen. Og jeg vil ikke lytte til hans råd i Det hvite hus.

Himlet med øynene
Flere kommentatorer bemerker at McCain virket mer aggressiv og bedre forberedt foran nattens debatt.

Men der Obama virket rolig, avslappet og selvsikker, framstod McCain i overkant ivrig.

«McCain viste sin reaksjon ved å himle med øynene flere ganger gjennom debatten. Han virket utålmodig med Obama og på nippet til å bli sint», mener ABC News.

- Denne debatten kan ha vært McCains beste av de tre, men den var også et eksempel på hvordan Obama brukte debatten til å vise hvordan han ikke bare har kunnskap om spørsmålene, men også temperamentet og dømmekraften som velgerne ser etter i Bushs etterfølger, skriver Washington Post.

Flere ganger mens Obama hadde ordet, smilte McCain overbærende, noterte ivrig og forsøkte å avbryte og korrigere motkandidaten.

- Obama overså stort sett disse verbale og ikke verbale angrepene, vel vitende om at den eneste måten han garantert ville tape debatten på - og sette ledelsen på meningsmålingene på spill - var ved å miste temperamentet, skriver Washington Posts blogger, Chris Cillizza.

Joe, ikke John 
I en debatt der John McCain måtte overbevise, ble det ingen knockout på motstanderen.

Og i en debatt der det selvsagt ble viet mye tid til finanskrisen, var det YouTube-fenomenet «Rørlegger-Joe» som stjal overskriftene, ikke John selv.

Rørleggeren Joe er nå blitt noe av en rikskjendis etter at han personlig utfordret Obama på skattepolitikk.

Det samme gjorde McCain i natt, og lykkes med å få Obama på defensiven.

- Joe, du er rik, gratulerer, sa McCain, i et forsøk på å latterliggjøre at Obama ønsket å spare Joes rørleggerfirma for visse utgifter.

På en kveld da Obama ikke var spektakulær, ble han likevel kåret som vinneren av tv-seerne.

Hos tv-kanalen CNN pekte 58 prosent ut Obama som vinner, mot 31 prosent som mente McCain var best.
 
CBS' meningsmåling gir Obama 53 mot 22. Ifølge Fox ble Obama kåret til vinner også blant dem som ikke har bestemt seg for hvem de skal stemme på i presidentvalget.

På slutten av debatten avsluttet ordstyrer Bob Schieffer med følgende råd, som i sin tid kom fra hans egen mor:

- Gå og stem nå, det vil gjøre at du føler deg stor og sterk.