(Dagbladet.no) Den danske Tour de France-lederen Michael Rasmussen ble sent onsdag kveld sparket fra laget sitt Rabobank, og er ferdig i årets ritt, melder det nederlandske nyhetsbyrået ANP, og flere internasjonale medier sent i kveld.

Rabobank mener Rasmussen har løyet om hvor han har oppholdt seg i ukene foran Tour de France, og konkluderer med at dette bryter med lagets etiske reglement.

Dermed er nok en dopingsak et faktum i årets Tour. Bare en gang tidligere i Tourens 104 år lange historie har en rytter i ledelsen blitt sparket ut.

Tour de France-direktør Christian Prudhomme støtter sponsoren.

- Vi kan ikke slå fast at Rasmussen har jukset, men hans respektløshet og hans løgner om hvor han har oppholdt seg ble utålelige, sier Prudhomme til AP.


Avslørt av italiensk journalist
Dansken skal ha fått fire advarsler for ikke å ha gitt tilstrekkelig og tilfredsstillende informasjon til doping-jegerne i ukene før Tour de France, og beklaget på en tårevåt pressekonferanse tirsdag at han brøt meldeplikten. 

Samtidig har Rasmussen hele tiden holdt fast ved at han har vært i Mexico i ukene før rittet.

Onsdag kom det imidlertid fram at han skal ha blitt observert på trening i Dolomittene i Italia på samme tid. Blant vitnene er den italienske RAI-kommentatoren, og tidligere toppsyklisten, Davide Cassani.

Denne løgnen har nå felt Rasmussen. Han har nå innrømmet at han løy om hvor han befant seg i ukene før årets Tour de France, ifølge det nederlandske laget Rabobanks pressesjef Jacob Bergsma.

- Michael Rasmussen er blitt sendt hjem fordi han har overtrådt lagets interne regler, sier talsmann Jacob Bergsma til nyhetsbyrået AP.

Selv skal Rasmussen ha vært illsint over avgjørelsen.

- Jeg har fått en bot på 10000 euro og en offisiell advarsel. Det må da være straff nok, skal ha vært Rasmussens reaksjon i følge Bergsma.

Ifølge nyhetsbyrået Ritzau skal Rasmussen ha vært svært beveget etter å ha fått beskjeden, men ikke kommet med noen unnskyldning overfor sine lagkamerater.



Konfrontert av manageren
Rabobanks avgjørelse kommer bare noen timer etter dagens dramatiske etappe-etterspill, der italieneren Cristian Moreni innrømmet doping, og Cofidis trakk seg fra Tour de France.

Rabobanks manager Theo de Rooy konfronterte Tour de France-lederen med opplysningene, og dansken la da kortene på bordet.

- Theo de Rooy konfronterte Michael Rasmussen med opplysningen om at han var i Italia i stedet for Mexico, slik han hadde sagt. Og konfrontert av Theo de Rooy innrømmet Rasmussen at han hadde løyet, sier Jacob Bergsma.


- Dette er jævlig
Dagbladet.no får tak i TV 2s sykkelekspert Johan Kaggestad på vei til morgendagens målområde, og han er svært skuffet over kveldens sjokkmelding, som kaster nye skygger over årets Tour de France.

- Dette er jævlig, sier Kaggestad.

Han tror presset etter Rasmussens hullete forklaring på tirsdag, presset fra Tour-ledelsen, samt den negative oppmerksomheten saken har ført med seg, rett og slett ble for mye for Rabobank.

- Denne saken har nok vært krevende for Rabobank, som er et tradisjonelt lag og vel stort sett har vært et rent lag.

- Dette tyder på at Rasmussen viklet seg inn i mange uklarheter på pressekonferansen på tirsdag, de har nok innsett at den bare gjorde ting verre, sier han til Dagbladet.no.


Løy til et rom fullt av journalister
Danmarks Radio har i hele ettermiddag sendt reportasjen med den italienske kommentatoren, og tidligere toppsyklisten, Davide Cassani, som hevder han møtte Michael Rasmussen i Italia, på et tidspunkt dansken hevder å ha oppholdt seg i Mexico.

Dermed har Rasmussen både løyet til laget sitt i ukene før Touren, og til et samlet pressekorps på pressekonferansen tirsdag.

- Det er jo bra at Rabobank nå ser alvorlig på dette, men det er jo ikke mer enn det man mente skulle skje, og det burde skjedd før, sier Kaggestad.

For til nå har det nederlandske laget stått fast ved danskens side.

- Vi har ingen grunn til å tvile på ham, og derfor tok vi ham med til Tour de France, sa sportssjef Theo de Rooij på pressekonferansen, ifølge NTB.


- Rytterne må se alvoret
Johan Kaggestad synes i likhet med alle sykkelinteresserte at det er synd at nok en skandale tar oppmerksomheten bort fra det sportslige, men er i det minste glad for at det nå tas skikkelig grep.

- Nå må rytterne se at dette er alvor, at det ikke nytter å prøve å jukse. Det er det eneste vi kan si, at nå ryddes det i det minste opp, sier han til Dagbladet.no.

Likevel er han skeptisk til at dopingtatte ryttere ikke skys av alle deltagerlagene, og stadig får returnere til Touren og andre ritt.

- Det er betenkelig når vi blant annet ser at ryttere som er involvert i den omfattende Operasjon Puerto-saken får nye tilbud, det virker nærmest som noen av de mindre lagene samler opp de som er blitt tatt, sier Kaggestad.


Laget kan trekke seg
Astana måtte trekke seg etter avsløringene om at Alexandre Vinokourov var dopet, i dag gjorde Cofidis det samme, og Rabobank kan være neste lag som er ferdig i Frankrike.

- Det er ikke sikkert at laget vil fortsette, sier Jacob Bergsma.

Ifølge TV2 har de gjenværende rytterne selv fått bestemme om de vil kjøre videre.


- Må ligge noe mer bak
Tidligere toppsyklist Dag Otto Lauritzen mener Rabobank må sitte på mer informasjon enn de vil ut med, når de går til så drastiske skritt.

- Jeg tror nok de sitter på mer informasjon enn vi får har mulighet til å finne ut av, og Tour-ledelsen også. En ting er at han er tatt i løgn, men med fire dager igjen og nærmest sikker vinnersjanse, må det ligge noe mer bak enn etiske regelbrudd, sier Lauritzen til TV 2.

Lauritzen kjenner Davide Cassani fra sin tid som syklist, og mener RAI-kommentaren er troverdig.

- Nå har Rasmussen ingen mulighet til å redde ansikt, han har løyet. Men Rabobank har nok mistanke og de vet nok noe mer enn dette, sier han.

Dermed er det spanieren Alberto Contador som overtar den gule ledertrøyen når syklistene er ferdig med fjellene og starter på veien mot Paris i morgen. Australieren Cadel Evans holder 2.-plassen.