STORT TALENT: Petter Northug jr. ble tidenes yngste mannlige verdenscupvinner da han vant skiathlom i Falun i 2006.
Foto: ULF PALM/SCANPIX

(Dagbladet.no): Petter Northug jr. ropte det ut, etter å ha spurtbeseiret Marcus Hellner under verdenscupåpningen i Gällivare i helga:

- Uten trins', uten trins'!

Sjøl uten trinse på den ene staven på oppløpet gjorde han akkurat som han hadde annonsert på forhånd. Han slo den sterke svensken og sikret norsk stafettseier.

Og han visste å gi beskjed om at han hadde lykkes.

- Bra for meg. Sikkert surt for ham, konstaterte 22-åringen kokett.

- Og æ ska itj til OL!?  
Denne sjølsikre og direkte stilen har preget Northugs møter med offentligheten siden seieren i NM-stafetten 22. januar 2006.
 
Dette var dagen etter at han var vraket til OL i Torino, og det gikk ikke upåaktet hen.

- Og æ ska itj til OL? ropte den da temmelig ukjente løperen gjentatte ganger, mens han pekte på brystet.

Da hadde Northug nettopp slått mannen som ble regnet som den heteste kandidaten til å gå Norges ankeretappe under OL-stafetten, Tore Ruud Hofstad.

- Jeg hadde bestemt meg for å vente på Tore og ligge i ryggen hans hele veien, slik at jeg kunne knuse ham i spurten, forklarte Northug jr. etterpå.

TV-seerne kunne bare gni seg i øyne og ører.

Angret karsk-utsagn
Ett år etter OL-vrakingen var han selvskreven på VM-laget, noe han sjøl ga uttrykk for etter stafettseieren i NM på hjemmebane i Meråker i fjor.

- Hvem som skal gå den sisteetappen under VM, er det vel ingen tvil om nå, nei, mente Northug, før han fikk spørsmål om hvordan han skulle feire seieren.

- Det blir vel en karsk i badstua i kveld, svarte han, men angret seinere på den uttalelsen.

Uansett var det snart klart for VM i Japan, og det var under dette mesterskapet at hans mest kjente sitat falt:

- Barneskirenn! Lett! Dæm hadd itj sjans'! ropte Northug etter stafettseieren under Sapporo-VM - og han hadde alle sine ord i behold.

Etter det rykket, som parkerte Anders Södergren og Jevgenij Dementiev fullstendig, var det ingen som hadde noen sjanse. Det var lett, og det så ut som et barneskirenn.

Gjennom de få åra Northug jr. har vært i verdenscupsirkuset, har han også rukket å havne i et par feider med konkurrenter.

Som for eksempel da han gikk sikksakk «for å holde den gale polakken» bak seg, samtidig som han måtte «kjempe mot den 120 kilo tunge Tobias Fredriksson».

Offentlig ordveksling 
Dette måtte selvfølgelig avstedkomme svar, og det kom fra 88 kilo tunge Fredriksson.

- Northug burde noen snakke med. Han er helt vill, fastslo svesken.

Og krangelen fortsatte, idet Northug besvarte skytset:

- Han (Fredriksson, journ.anm.) er feit. Og det mener jeg, sa Northug, før han tilføyde:

- Han er en stor skiløper, men da får han jo stor fart på skiene.

Men provokasjonene til tross, er det sjelden han havner i direkte klammeri. Det skjedde likevel under forrige Tour de Ski, hvor Northug gikk i klinsj med Georgio Di Centa.

- Han snakket så dårlig engelsk at jeg ikke skjønte hva han sa. Det så ut til at han skulle kysse meg, så jeg tenkte jeg måtte holde avstanden. Jeg klarte heldigvis å beherske meg, beskrev han opptrinnet etterpå.

Bare glede og humor
Sprintspesialisten vet altså å framheve seg sjøl, men samtidig er han særdeles lite sjølhøytidelig

Det viste han blant annet da Dagbladet.no møtte ham under sesongavslutningen i Drammen i fjor. Der røk han ut i prologen og endte på 37.-plass.

- Du vurderte aldri å melde deg på barneskirennet kvelden før?

- Jeg burde vel heller vært med der, ja, svarte unggutten med et smil.

På det samme stevnet ble han også konfrontert med Björn Linds råd om å bli mer ydmyk.

- Jeg tenker ikke så mye på hvordan jeg framstår etter seierne ... Det er jo bare glede og humor som kommer ut når jeg går over målstreken. Det er ikke noe vondt ment, forsikret Northug jr. svensken gjennom Dagbladet.no.