NEW YORK (Dagbladet): Meslingutbruddet i år kom overraskende. Sykdommen har praktisk talt vært utryddet i USA etter at myndighetene begynte å vaksinere barn. Nå har imidlertid Center for Disease Control and Prevention (CDC) registrert mer enn 100 tilfeller i 14 delstater hittil i år. De fleste knyttes til Disneyland. Situasjonen har samtidig virvlet opp en debatt om vaksinering av barn.

Da den sannsynlige republikanske presidentkandidaten Chris Christie ble spurt om foreldre bør få barna sine vaksinert mot meslinger, svarte han at det måtte være et til dels «frivillig tiltak». En annen mulig republikansk presidentkandidat, Rand Paul, som også er legeutdannet, gikk lenger og gjorde det klart overfor CNBC at han synes alle former for vaksinering bør være frivillig og at det er «et spørsmål om frihet». Før dette tok også flere kjendiser med skuespiller Jenny McCarthy i spissen til orde mot vaksinering. Dessverre er det hele en suppe av feilaktige medisinske påstander, og politikere som ser ut til å fiske etter konservative og religiøse velgere.

Et av vaksinemotstandernes hovedargumenter er at vaksinering kan føre til autisme. Det finnes det ingen beviser for. Tvert imot har American Academy of Pediatrics lagt fram en liste med 40 studier som ikke har funnet noen sammenheng. Noen vaksinemotstandere hevder også at vaksiner kan overlesse barns immunsystem. Det tilbakevises blankt av blant andre CDC og den vitenskapsbaserte organisasjonen Institute of Medicine. Noen vaksinemotstandere hevder videre at såkalt naturlig immunitet, altså den som oppnås ved å få sykdommen, er bedre. Det stemmer heller ikke. Tvert imot viser studier at immunitet gjennom vaksiner er like god.