Den 1. januar 2020 ble Aust- og Vest-Agder slått sammen til Agder. Det vakte riktignok ingen ramaskrik og bruduljer på linje med sammenslåingen av Troms og Finnmark, men likevel. Noe skulle forsvinne. En livsstil, kanskje, et inngrodd tenkesett. Savnet etter dette «noe» var nok størst i de indre bygdene i Aust.

Det finnes en særegen blanding av sårhet og vittigheter i Gunstein Bakkes bygderoman «Austalgi».

Smak på tittelen! Den skal vise seg å avsløre en bitter kjærlighet til et bakstreversk miljø, her representert gjennom tre generasjoner med røtter på samme heiegård i Aust. Tre helstøpte karakterer som hver for seg utforsker livet i en større sammenheng. Bakke utstyrer dem med underfundige tanker som gir gjenklang langt ut over det lokale og dagligdagse.

Seks og et halvt barn

Mikkel Ro er 94 år og far til seks og et halvt barn med fem forskjellige kvinner. Det halve er Rancine, som jobber på bygdas sykehjem. Hun er halv, eller kanskje dobbel, fordi ingen vet om det er Mikkel eller hans bror Gustav som er faren. Mikkel tok seg til rette ikke bare i brorens ekteseng; han hadde et eget håndlag med kvinner og bier. Han mener å ha sett at han skal bli 102 en gang han skar seg i fingeren og blodet dannet en tallformasjon.