«Cæsar beseiret gallerne», skrev Bertolt Brecht. «Hadde han ikke engang med seg en kokk?»

Fortsatt kan Romas historie framstå som en lang rekke store menn og avgjørende slag. Men faghistorikerne har i mange år beveget seg inn den mørke antikken: Slavenes kjellerværelser, kvinnenes liv, arbeidernes verksteder og provinslivet langs rikets yttergrenser.

Ingen annen historiker har som Mary Beard klart å skildre denne nye kunnskapen på en måte som både er tilgjengelig og kritisk.

Gjenoppdagelse av antikken

Beard er klassisist og professor ved Cambridge, men også en kjent offentlig stemme og programleder på BBC. Hennes politiske engasjement har blant annet resultert i utgivelsen «Kvinner og makt: et manifest».

Det feministiske blikket er sentralt også i storverket «SPQR», som derfor er mer enn enda en versjon av Romas blodige og lange historie - fra landsby ved Tiberen, til imperium som strakte seg over tre kontinenter og inneholdt anslagsvis femti millioner innbyggere.