I 1983 fikk det russiske varslingssystemet melding om at USA hadde sendt fem atomraketter mot Sovjetunionen. Spenningsnivået mellom Russland og Vesten var på sitt mest intense, og oberstløytnant Stanislav Petrov hadde en halvtime på seg til å avgjøre om Sovjet skulle svare. Han holdt hodet kaldt og fant at det hele var en misforståelse. Med det avverget han en atomkrig, og sannsynligvis også starten på tredje verdenskrig.

Denne historien synes å ligge til grunn for Grethe Bøes storslåtte debutbok, thrilleren «Mayday». På sin Alistair MacLean-aktige måte er den en kjærkommen avveksling fra blodige metoo-bøker og middelmådige psykologiske krimromaner. Bøe har i tillegg en ganske sjelden egenskap for krimforfattere. Hun skriver godt; levende og vitalt, med bilder som treffer og nerve i de eventyrlige personkarakteristikkene.

Superkvinnen Ylva

Heltinnen er superkvinnen Ylva. Hun er nyutdannet jagerpilot og vender hjem til barndomsbyen Bodø for å delta på NATOs største vinterøvelse noensinne. Til sin store glede blir hun tildelt pilotlegenden John Evans som instruktør. Men noe går galt på deres første flyving. Flyet sneier borti et russisk fly, og kommer ut av kurs. De blir skutt ned og styrter like ved et russisk atomkraftverk sør for Murmansk. Pilotene kommer seg ut før flyet treffer bakken, men Evans blir skadet, og Ylva må lede an i den iskalde og nervepirrende vandringen mot Norge. I hælene har de «Russlands dødeligste menn»; en Spetsnaz gruppe A.