8. mai 2023. Hernan Diaz (49) er på bokturné i byen Greenville i den amerikanske delstaten Sør-Carolina. Han er alene, sliten og i underskudd på søvn etter flere måneder på reise i Europa, Latin-Amerika og USA.

Nå sitter han på et fortau. Og han gråter.

Tre eldre damer kommer forbi, stopper, og spør om det er noe de kan gjøre for ham. De aner ikke hvem mannen er.

Diaz ser opp på dem, tørker tårene og forklarer at han ikke er lei seg, men gråter av glede fordi han at er tildelt Pulitzerprisen for skjønnlitteratur 2023.

- Intens følelse

- De tre damene var faktisk de første til å gratulere meg. Det var en veldig intens følelse, helt umulig å beskrive. Jeg driver fortsatt og bearbeider det som har skjedd.

To uker etter opptrinnet på et fortau i Greenville, sitter den nyslåtte Pulitzervinneren ved et bord i ærverdige Salongen i Kulturhuset Banken på Lillehammer. Det er litteraturfestival og glade dager for bokelskerne blant oss. Lenge før Hernan Diaz vant Pulitzerprisen for romanen «Tillit», ble han invitert hit for å snakke om «Veien til et forfatterskap». Eller som han selv nettopp har formulert det fra scenen: «Jeg levde mange år i avvisningens kalde, mørke og ugjestmilde skygge».