6. februar kan dronning Elizabeth (94) skryte av å ha vært Storbritannias statsoverhode i hele 69 år. Den rutinerte monarken tok over tronen 6. februar 1952, da faren kong George VI døde av lungekreft.

Svært mange briter har ikke opplevd noen annen monark enn dronning Elizabeth i sin levetid, og 94-åringen representerer en kontinuitet de færreste andre monarker kan skryte på seg.

Dronninga har regjert gjennom kriser og katastrofer, og siden hun tok over kongemakta i 1952, har hun samarbeidet med ikke mindre enn 14 statsministere.

Selv om dronning Elizabeth lever sterkt i britenes bevissthet, er det de færreste forunt å kjenne henne privat. For hvem er hun egentlig - bak de bestandig matchende antrekkene og den strenge, kongelige protokollen?

Det forsøkte den amerikanske forfatteren Sally Bedell Smith (72) å gi et svar på i den kongelige biografien «Elizabeth the Queen: The Life of a Modern Monarch» som ble utgitt i 2012.

Selvironi og latter

Smith er også historiker, og har spesialisert seg på bøker om ledere innen politikk, kultur og finans - i tillegg til biografier om medlemmer av den britiske kongefamilien.