Det gjaldt livet. Sydpolen fikk vente. Flokken av menn jaget mot varmen og tryggheten i depothytta. Panikken spredte seg. En fikk alvorlige forfrysninger og ble hengende etter. Hjalmar Johansen kunne ha gjort som de andre og hastet fram han også. Han hadde kreftene i behold, men han hadde ikke hjerte til å overgi kameraten til en sikker død i isødet. Med nød og neppe nådde baktroppen endelig hytta. Johansen, kjent fra Nansens Fram-ekspedisjon, var rasende: «Faen til leder,» skal han ha mumlet. Inne i varmen brukte han litt andre ord, men Amundsen likte ikke det han hørte. Det var opprør, og straffen ble utelukkelse fra Sydpol-ekspedisjonen.

Med mesterlig hånd har Ragnar Kvam jr., historiker, journalist og forfatter, komponert et skjebnedrama i seks akter. Og dramaet, det starter med Hjalmar Johansens opprør mot Roald Amundsen. Hvordan gikk det med Hjalmar Johansen? Før fortsettelsen av dramaet kommer i sjette akt, innvies leseren i Johansens tidligere bragder og nederlag. Kvam økonomiserer med et rikholdig kildemateriale, der mye er nytt, på en leservennlig måte. Dødpunkter i denne beretningen skal det letes lenge etter. Spenningen som antennes innledningsvis, holdes hele tida ved like. Kvam utpensler gradvis Hjalmar Johansens portrett på en måte som antyder og forespeiler den uunngåelige tragiske slutt.