Krigføringen i Irak og Afghanistan er noe som engasjerer mange og de sivile lidelsene i begge landene er store. Amerikanske styrker har imidlertid et nytt våpen som brukes i kampen mot Taliban og mot irakiske motstandsgrupper: Antropologer, innrullert i såkalte Human Terrain Teams. Bruken av disse antropologene er del av omleggingen av krigføringen i Irak og Afghanistan.

Pentagon opplyser at bare i Afghanistan skal hver av de 26 avdelingene utstyres med et team antropologer og samfunnsvitere. Med norske styrker i Afghanistan er bruken av antropologer i frontlinjene en realitet som norske myndigheter muligens også vil ta stilling til. Vi vil imidlertid advare sterkt mot denne utviklingen som noe som verken norske myndigheter eller antropologifaget er tjent med.

Formålet med den nye amerikanske strategien er å styrke lokalt styresett, påvirke stammeledere til å delta i politiet, motvirke fattigdom og beskytte lokalbefolkning mot væpnede geriljagrupper. Den australske antropologen David Kilculllen er en av hovedarkitektene bak strategien og siteres i en artikkel av David Rohde i New York Times 5. oktober på at Human Terrain Teams må ses som «armed social work». For antropologifaget er denne utviklingen imidlertid svært illevarslende. Den speiler lite ærefulle deler av antropologiens historie: Dens bidrag til Europas kolonisering av Afrika, og til amerikansk krigføring i ulike deler av verden.