Ved juletider i år har den kinesiske dissidenten Liu Xiaobo sonet fem år av sin 11 år lange dom. Nå har han bedt sine advokater om å prøve å få saken gjenopptatt. Ingen tror det nytter. Men det kan være et smart trekk likevel.

Liu Xiaobo ble dømt for å undergrave statens virksomhet etter en kort og summarisk rettssak i 2009. Året etter ble han tildelt Nobels Fredspris. I offisiell kinesisk retorikk er Liu Xiaobo kriminell, men ingen er i tvil om at saken mot ham - og den lange dommen - var politisk motivert. Han var en av initiativtakerne til det såkalte «Charta 08», et opprop for demokratiske reformer og menneskerettigheter i Kina. Reformene som ble krevd her, var i stor grad bygd på rettigheter som allerede er nedfelt i den kinesiske grunnloven, men som ikke blir praktisert.

Nå er han innelåst - praktisk talt uten rett til å motta besøk - i et fengsel nordøst i Kina. Hadde det vært opp til det kinesiske lederskapet, hadde nøkkelen vært kastet og Liu glemt. Hans kone, Liu Xia, sitter mer eller mindre permanent i husarrest i Beijing, uten lov og dom. I oktober fikk hun anledning til å besøke mannen i Jinzhou-fengselet. Da hun kom tilbake til Beijing, oppsøkte hun advokaten Mo Shaoping og ba ham sette i gang prosedyrene for å få gjenopptatt saken mot Liu Xiaobo.