Bluesen har mistet en av sine aller største talenter. Amerikaneren ble lagt merke til av stadig flere, ikke minst i Norge - først og fremst for en sjelfull stemme som hadde et uvanlig stort register, men også for sitt gitarspill. Der mange tolker soullåter, går han i ett med dem. Ledbetter døde i sitt hjem i Elgin, Illinois mandag. Dødsårsaken er ikke kjent.

Det er alltid vemodig når pionerene, de som skapte bluesen, sovner inn etter et langt liv. Det er livets gang, og bluesmijøet har mistet mange av dem de siste åra. Det er nok å nevne navn som B.B. King, James Cotton og Chicago-bluesens store stjerne Otis Rush.

Det blir veldig feil når en av dem som skulle ta over blir revet bort i så ung alder.

For en som var født i Illinois var det naturlig å orientere seg i retning Chicago og den spesielle stilen som ble skapt av Muddy Waters og videreført av Rush.

Med en slektning med navnet Huddie Ledbetter, mer kjent som Leadbelly, var det naturlig for unge Mike å relatere seg til bluesen. 25 år gammel ble han plukket opp av Nick Moss, og han ble i bandet hans i nærmere sju år før han og Monster Mike Welch slo seg sammen og etter hvert kalte seg The Welch Ledbetter Connection. Debutalbumet «Right Place, Right Time» (2017) og bandet er nominert til en rekke priser under Blues Music Awards 2018 i Memphis i mai, deriblant årets album og årets band. Ledbetter skulle opptrådt under International Blues Challenge samme sted denne uka. En lysende karriere var bare så vidt i gang.