Regjeringen og kommunalminister Monica Mæland har bestemt seg for å sette hardt mot hardt i konflikten om sammenslåing av Finnmark og Troms til en region. Etter en folkeavstemning i Finnmark der 87 prosent sa nei til den nye regionen, vedtok fylkestinget å trekke seg fra alt videre samarbeid om reformen.

Kommunalministeren var lynrask i sitt mottrekk: Hun endret forskriften slik at politikerne i Troms alene kan bestemme de politiske og administrative rammene for den nye regionen. Mæland viser til at fylkesfusjonen er vedtatt i Stortinget og at folkelig motstand ikke endrer på dette.

Det har Monica Mæland rett i. En lokal folkeavstemning, eller flertallet i et fylkesting, kan selvsagt ikke oppheve et vedtak i Stortinget. Det kan bare Stortinget selv gjøre.

Samtidig er det uklokt og kortsiktig å svare befolkningen i Finnmark med en en politisk knyttneve. Protestene i Finnmark kommer ikke fra isolerte pressgrupper eller særinteresser, men fra folket selv. Det er en vilje styrende politikere ikke bør umyndiggjøre gjennom administrative vedtak.

Begge parter i konflikten driver nå et høyt spill. Skal Stortinget snu, må KrF gjøre en kuvending, skape flertall mot sammenslåing og gi regjeringen et kraftig nederlag.