ANMELDELSE: Vi befinner oss i den nære fremtid, i 2040-årene. Verden har gått til helvete, og menneskene har flyktet inn i den virtuelle virkeligheten OASIS for å slippe å måtte forholde seg til problemene.  

I OASIS-universet er mulighetene uendelige, samtidig kan man gjøre hverdagslige ting, som å gå på skole og tjene penger.

Et uvanlig testamente Når så den barnløse oppfinneren av OASIS, James Halliday, dør, etterlater han seg et testamente like eksentrisk som ham selv. Hele hans formue, inkludert rettighetene til OASIS, skal tilfalle den som finner «påskeegget» han har gjemt i sin enorme, pixelbaserte verden. Den eneste ledetråden han gir er et kryptisk rim, som spiller på hans altomfattende fascinasjon for 1980-tallets populærkultur og da spesielt dataspill. 

Jeg-personen i fortellingen, heter Wade Oliver Watts, men han er mest aktiv inne i OASIS som avataren Parzival. Watts er foreldreløs og bor i en slum utenfor Oklahoma, siden fremtiden hans er perspektivløs vier han seg fullstendig til jakten på egget. Men selv for han blir ofrene store.