Vi har snart glemt den lille gutten i shorts og rød t-skjorte som ble funnet død på en strand i Bodrum i Tyrkia. I en kort stund var han symbolet på de syriske flyktningenes livsfarlige tilværelse. Vi har glemt de 71 døde som ble funnet i en parkert kyllingbil i Østerrike. De var blitt lukket inne i et lufttett kjølerom i bilen og ble kvalt av oksygenmangel. Blant de døde var en jentebaby og tre smågutter. Og kanskje er det forståelig at vi har glemt. Synet som møtte politiet da de åpnet bilen, må ha liknet det SS utrettet i sine eksperimentelle, rullende gasskamre. Det forteller hvilken grenseløs kynisme som preger de kriminelle menneskesmuglerne. Dagbladets serie om skyggebarna, barneflyktninger som utnyttes økonomisk og seksuelt, viser at dette i høy grad er forhold som også gjelder her hjemme.

Les også: «Skyggebarna».

I løpet av få år har menneskesmugling til Europa vokst til enorme dimensjoner. Europol, EUs organisasjon for politisamarbeid, sier menneskesmugling er den raskest voksende formen for kriminalitet. Kriminelle nettverk bisto rundt 90 prosent av den millionen med asylsøkere og migranter som nådde Europa illegalt i 2015. Inntektene fra smuglingen ble vurdert til mellom 30 og 60 milliarder kroner, og Europol sier beløpet kan dobles eller tredobles hvis utviklingen fortsetter. Etterspørsel og priser vil stige i takt med at EUs grenser blir bedre bevoktet.