Fra alle deler av verden kommer det meldinger om seksuelle overgrep mot barn foretatt av geistlige i den katolske kirken. Sist ut er en rapport fra Pennsylvania i USA. I rapporten fastslås det at over 300 katolske prester siden slutten av 1940-tallet har begått overgrep mot over tusen barn i delstaten. Det faktiske antall ofre er trolig flere tusen barn, ifølge den den 1356 sider lange rapporten. Den slår også fast at kirkeledere aktivt og systematisk dekket over overgrep i menighetene. De fleste av ofrene var gutter, men også jenter er blitt misbrukt.

Funnene har tydelige likhetstrekk med mønstre som er kjent fra andre overgrepssaker i kirken. Det ble gjort et avansert arbeid med å dekke over sakene. Samtidig førte kirkens lederskap arkiver over misbruket og dekkoperasjonene, og funnet av disse dokumentene ble ryggraden i etterforskningen. Både prester og biskoper forsøkte å skjerme kirken ved å la være å anmelde overgrepene. I stedet ble overgriperne sendt til behandlingssentre som skulle «rense» dem. Derfra vendte de tilbake til menighetene. Det er også kommet fram at både politi og påtalemyndighet unnlot å følge opp saker av respekt for kirken.