IDEER: Har du virkelig tid til å lese denne teksten? Er det ikke mer presserende ting du egentlig burde gjort, som å bruke mer tid med familien, levere arbeidet på jobben, eller gjøre reint i huset?

Knapphet gjelder i alle livets sfærer. I «Scarcity: Why Having Too Little Means So Much» viser Harvard-økonomen Sendhil Mullainathan og Princeton-psykologen Eldar Shafir på glitrende vis hvordan forståelsen av knapphet får betydning for våre liv.

Tiden er knapp. Døgnet har bare 24 timer. Du kan ikke si ja til alle prosjekter på jobben om du også skal følge barna på fotballtrening eller ha kvalitetstid med samboeren. Også penger er en knapp ressurs. Du kan ikke bruke den samme krona to ganger.

Ifølge forfatterne har knapphet både en objektiv og en subjektiv komponent. Den objektive komponenten er en mangel på ressurser. Denne kjenner vi fra før. Å ha knapt med penger er som å aldri kunne tillate seg annet enn håndbagasje på fly. Du må tenke nøye på hva du velger å prioritere.

Forfatternes nyvinning er at knappheten også kommer med en subjektiv komponent — «knapphetens psykologi». Er du ensom, tenker du på alle de sosiale relasjonene du ikke har. Å ha knapt med penger, gjør at du får penger på hjernen. Fattigdommen fanger tankene dine.