Ifølge regjeringens Perspektivmelding vil Norge bli et mye rikere land i år 2060 enn det er i dag. Det burde være en gladmelding. Likevel er hovedbudskapet til regjeringen og mange kommentatorer og eksperter at det vil bli trangere kår i fremtiden. Vi må jobbe mer eller kutte i offentlig sektor om vi skal kunne opprettholde velferdsstaten slik vi kjenner den – på grunn av «eldrebølgen» som er i ferd med å skylle over vårt land.

Nordmenn vil fortsette å ønske seg bedre velferdstjenester etter som vi blir rikere. NHO hevder imidlertid at «aldringen utfordrer bærekraften i velferdsordningene». Statsminister Erna Solberg har uttalt at «velferdssamfunnet ikke er bærekraftig over tid» og at vi må belage oss på å jobbe mer i fremtiden – 43,5 timer i uken. NRKs økonomikommentator Cecilie Langum Becker slår fast at «innstramming må til».

Slike pessimistiske uttalelser er basert på regjeringens Perspektivmelding av 2017, hvor hovedtemaet er den fremtidige «bærekraften» i statsfinansene. Ifølge Perspektivmeldingen vil vi ha et stort «inndekningsbehov» på statsfinansene i år 2060 – på hele 5,3 prosent av Fastlands-BNP. Meldingen indikerer at vi må gjøre ett eller flere av følgende for å møte inndekningsbehovet: