Etter at Australia valgte en Kyotovennlig regjering er det enda klarere enn før at USA er isolert, og at landet nå sitter på nøkkelen til låse opp den fastlåste situasjonen i de internasjonale klimaforhandlingene. Det kommer neppe til å skje under de pågående forhandlingene på Bali.

Av enkelte er Balimøtet beskrevet som et være eller ikke være for det internasjonale klimasamarbeidet. USA er tilsynelatende mer villige enn tidligere til å gå inn i reelle forhandlinger om en avtale etter at Kyotoprotokollen utløper i 2012. Men amerikanernes posisjon om ikke å forplikte seg folkerettslig til utslippsreduksjoner er uendret. Dette er det vesentlige hinderet for å få i stand en avtale etter 2012 som kan legge grunnlaget for globale utslippsreduksjoner i det omfang som er nødvendig.

Det interessante spørsmålet er derfor om USA vil endre sin posisjon tidsnok til å rekke 2012-fristen.

Et av de viktigste formålene med et forpliktende internasjonalt samarbeid slik det er utformet under Kyotoprotokollen, er å få fastsatt en global kostnad på utslipp av drivhusgasser. Kvotehandelssystemet er mekanismen som er brukt å få fastlagt en slik kostnad. Effektene av de mange tiltak og virkemidler som er aktuelle for å løse klimaproblemet vil forsterkes når det blir dyrere å bruke olje, kull og gass. Dette er helt avgjørende for å få løst klimaproblemet.