Ingvar Ambjørnsen hadde skrevet fire bøker på fire år da han debuterte som kriminalforfatter med «Stalins øyne» i 1985. Som et bevisst brudd med den klisjéaktige, hardkokte detektiven som på egen hånd rydder opp i tilværelsens bakgater, skapte han «Darling Detektivbyrå» drevet av den forsofne duoen Ronny og Laila Olsen med «krise-bitter» i arkivskapet.

På skyggesiden En trøstesløs dag med slaps, regn og en utro vestkantfrue – leser Ronny i Dagbladet at Bernhard, den gamle kompisen Bernhard Lindqvist, er fisket opp av Elben. Dermed går teppet opp for dramatiske sceneskift mellom Oslo øst og Hamburg havn – og en serie sørgelige skikkelser med tapte spor fra andre verdenskrig.

Ingvar Ambjørnsens styrke som kriminalforfatter er inngående og troverdige skildringer av livets skyggeside. Han har ikke bare inngående kunnskap om det som i offentlige utredninger kalles rusmiljøene; han skriver med forstand om forhutlede mennesker som har inngått skjebnesvangre allianser med sprøytespiss og flaskefôr.