Oslo redaktørforening arrangerte 17. september, debatt om straffeloven § 185 og Arbeiderpartiets forslag om å la politiet få utskrive forenklede forelegg for «netthets».

I debatten ble kritikken av § 185 framført av Nina Hjerpset-Østlie, redaktør av bloggen Gjenstridig.no, og John Olav Egeland, Dagbladets mangeårige redaktør og kommentator.

22. juni skrev Egeland på sin Facebook-profil: «Dette oppropet vil vekke mye indignasjon. Men det har en prinsipiell begrunnelse som alle bør tenke gjennom før de reagerer. Oppropet har min støtte.»

Egeland siktet til oppropet «Fjern ‘Rasismeparagrafen’!» som ble initiert av Hjerpset-Østlie og undertegnede, og signert av 16 samfunnsdebattanter. Egeland bekreftet sitt standpunkt i debatten 17. september. Han advarte mot «politiske renhetslover» og uttalte følgende: «Dagbladet har vært kritisk til denne paragrafen helt siden den ble vedtatt første gang.»

§ 185 ble som kjent vedtatt i 1970. I flere tiår ble den nesten ikke brukt, men de siste åra er det kommet et stort antall dommer etter denne straffebestemmelsen – i flere tilfeller dommer som har rammet rene meningsytringer. Dette er bakgrunnen for vårt opprop.