Millioner av mennesker i områdene rundt Taal Lake på Filippinene har fått satt livene sine på vent etter at et kraftig utbrudd i vulkanen Taal startet den 12. januar.

Taal – en vulkan som har hatt hele 32 utbrudd de siste 450 år – er klassifisert som én av totalt 16 globale såkalte Decade Volcanoes, som alle kjennetegnes ved at de har hatt svært store historiske utbrudd og ligger nært store befolkningssentra.

I den umiddelbare nærhet til vulkanen (14-17 km) er 1 million mennesker beordret evakuert. Innenfor en 30 km radius rundt vulkanen bor 2–3 millioner mennesker, og utvider vi sonen til 100 km finner vi millionbyen Manila og 25–30 millioner mennesker som nå avventer Taals neste trekk.

Foreløpig er askenedfall og nedsatt luftkvalitet bare en forsmak på hva som kan være i vente, for Taal har historisk vist seg i stand til å levere langt sterkere lut. Og til tross for at Taal de siste par dagene har dempet seg noe, er faren langt fra over. I hele regionen veksler nå håpet om at utbruddet stillferdig koker bort i kålen, med frykten for at det hele eskalerer til et giga-utbrudd av katastrofale dimensjoner.