Da Luciano Pavarotti, Jose Carreras og Placido Domingo gav sin legendariske konsert under Fotball-VM i Italia i 1990, gikk publikum fullstendig bananas. «De Tre Tenorer» med Zubin Mehta som dirigent tok verden med storm, tilhørere i alle aldre gråt og jublet om hverandre da kjente arier ble avsunget på den svære utendørsscenen. Et stort TV-publikum over hele verden fikk oppleve klassisk action vi knapt har sett maken til. Plateutgivelsen etterpå slo alle salgsrekorder, til og med innbarkede rockere ble beveget av «Nessun Dorma» fra Puccinis «Turandot». Hva er det med opera som fremkaller slike sterke følelser?

Kristiansund i Møre og Romsdal ble grunnlagt i 1742 og har knapt 25000 innbyggere. Her er det operatradisjoner helt tilbake til tidlig på 1800-tallet. Byen ligger ved kystleden, og skipsfart og handel skapte tett kontakt med utlandet. Særlig viktig var Spania, som i mange år sendte skip nordover for å kjøpe tørrfisk. Nye kulturelle impulser fulgte med handelen, ikke fra hovedstaden eller det norske maktapparatet, men direkte påvirkning og inspirasjon fra en stor verden utenfor.