Flere hundre år inn i fremtiden er menneskeheten nærme å oppnå sin største drøm: udødelighet. Våre minner og bevissthet er lagret i en slags minnepinne (noe utsatt) plassert litt sør for lillehjernen et sted. Skulle du være så uheldig å omkomme blir du bare lastet opp i en ny kropp (gitt at minnepinnen ikke er blitt ødelagt, da). Og sånn går no dagan.

Forhenværende supersoldat og terrorist/frigjøringshelt (stryk det som ikke passer) Takeshi Kovacs våkner opp i ny ham etter at det forrige kjøtthylsteret ble skutt i fillebiter og minnepinnen dømt til evig fengsel. Nå ser han ut som den brutalt overtrente svensk-amerikaneren Joel Kinnaman («Snabba Cash»). Det første han gjør når han våkner er å banke opp nærmeste person og tenne seg en sigg, så vi skjønner at han er en temmelig tøff type.

For Kovacs er det bare et øyeblikk siden han ble henrettet, men nå skal han settes ut på gaten igjen. Rehabilitering er tydeligvis ikke et hovedanliggende for fremtidens straffesystem. Han er blitt kjøpt av den superrike rikingen Bancroft (James Purefoy), for å etterforske hvem som drepte Bancrofts forrige kropp, og prøvde å slette minnepinnen for godt. Science-fiction-problemstillinger er ikke som andre problemstillinger.