Siden 1945 har vi markert Frigjøringsdagen 8. mai, da fem års kamp for frihet og selvstendighet ble kronet med seier. Denne dagen minnes vi alle som kjempet for Norge under den andre verdenskrig, og de som ofret sine liv i kampen mot overmakten den gangen.

Da, som nå, var Norge en sjøfartsnasjon. Det går en ubrutt linje fra de første krigsseilerne til dagens fregatter i fredens tjeneste. Enten det er oppdrag i Adenbukten eller i arbeid med å fjerne kjemiske stridsmidler fra Syria. Og som flaggskip i NATOs stående maritime styrke.

8. mai er også Veterandagen. Vi hedrer derfor alle som har reist ut i norsk uniform helt frem til vår egen tid. De som har reist ut for å bidra til noe som er større, nemlig å bidra til vår og andres fred og frihet. De som har satt landet sitt og oppdraget sitt foran familie, venner og det trygge livet her hjemme i Norge.

Tjeneste i internasjonale operasjoner kan innebære betydelige utfordringer og stor personlig risiko. Mange har betalt den aller høyeste prisen. De reiser ut på vegne av oss alle. Gjennom mange tiår har norske menn og kvinner tjenestegjort med det norske flagget på skulderen. De bidrar til at Norge tar sin del av det internasjonale ansvaret. Nordmenn i utenlandske operasjoner nyter stor respekt for sin dyktighet, og derfor er deres deltakelse også ønsket av våre allierte. Veteranene fortjener vår anerkjennelse og respekt for jobben de har gjort.