Hvis det er noe Senterpartiet klarte å lage ståhei om i forrige stortingsperiode, er det kommunereformen. Superminister Jan Tore Sanners prestisjeprosjekt ble alt annet enn en stille revolusjon. Det ble vel faktisk, dessverre får man si, verken stille eller revolusjon.

Med ropert og oppvigleri i kofferten, reiste Trygve Slagsvold Vedum land og strand rundt for demme opp regjeringens reformforsøk. Mobiliseringen var så vellykket at selv Arbeiderpartiet, en stolt tradisjonsbærer av fornuftig og pragmatisk offentlig tvangsbruk, måtte snu og gå imot tvangssammenslåinger. Politisk ble gevinsten stor for Vedum, men ditto laber for alle andre: Senterpartiet doblet nesten valgresultatet fra 2013.

Et av Senterpartiets viktigste verktøy i kampen mot kommunesammenslåing var bruk av folkeavstemninger. Det springer ut fra gode intensjoner og et godt prinsipp: Lokale forhold bør avgjøres av lokalbefolkningen der det er mulig. Hvis kommunen du bor i skal slås sammen med noen andre, vil du ha et ord med i laget.

Slik ble det også: I forkant av reformen ble det gjennomført over 200 lokale folkeavstemninger. Resultatene ble utnyttet politisk av begge fløyer: Vedum angrep reformen, angivelig med folket i ryggen. Regjeringen og Sanner forsvarte den, med samme backing.