Det likner ei diplomatisk krise når Russland truer med å skyte ned amerikanske fly som kommer vest for elva Eufrat. Samtidig sier russerne at de kutter sitt direkte samband med amerikanske militære, et samband som nettopp er etablert for å forhindre at de to lands styrker kommer i direkte kontakt i den syriske borgerkrigen.

Russland og USA kommer nærmere en militær konfrontasjon i det syrisk-irakiske kaoset. Fra hver sin side slåss de for å bekjempe terrororganisasjonen IS. Men begges suksess i denne krigen er også deres problem. Kalifatet krymper, og fra hver sin side deltar amerikanske fly på den ene siden, og syriske og russiske fly på den andre siden, i kampen om å ta IS-hovedkvarteret Raqqa. Og Raqqa ligger verken øst eller vest fot Eufrat, men rett nord for elva, ved dens bredder. Det russiske «flyforbudet» for amerikanske fly blir dermed vanskelig å håndheve.