Politimannen Eirik Jensen ble i Oslo tingrett dømt til 21 års fengsel for korrupsjon og medvirkning til hasjsmugling. Både jurister, journalister og andre samfunnskjennere var sjokkerte. Dette var noe de ikke trodde var mulig i Norge.

Og ganske riktig: Vi har en fortelling om de to blekkhus. Tradisjonen er at statens tjenere, embetsmenn og andre, er bunn hederlige, og holder privat fra offentlig.

Nå sier historikeren Harald Espeli at blekkhusene verken var to eller hadde forskjellige farge på blekket. Det er simpelthen en myte, en vandrehistorie knyttet til flere kjente embetsmenn, som Frederik Stang d. e. og Jørgen Vogt.

Espeli, som har skrevet Riksrevisjonens historie, har vist at det i lange perioder har stått dårlig til med hederligheten i det norske embetsverket og i statens institusjoner. Kildene har avdekket store underslag og ikke ubetydelige tilfeller av korrupsjon.

Men rett skal være rett: Det sto dårligere til for 200 år siden enn nå.

Gjennom åra har det tidvis vært så som så med statens kontroll med sine embets- og tjenestemenn. Den første tida etter 1814 var spesielt ille. I tolletaten var det vanlig at tollere ila lavere toll enn de skulle, og puttet i egen lomme mellomlegget.