VESTLANDSOPPRØR: Erling Fossen langer i Dagbladet 13. mars ut mot Frank Aarebrots kommentar til Dag og Tid om faren for et vestlandsk protestparti. Aarebrot viste til misnøyen blant vestlendinger med både statlige overføringer og representasjon i sentrale organer, spesielt sammenliknet med verdiskapningen som foregår i landsdelen. Fossen tilbakeviser dette ved å vise til at vestlandet verken har en sterk økonomi eller er underrepresentert i regjeringen. Dessuten er vestlendingene altfor opptatt av å krangle med hverandre.

Fossen har rett på det siste punktet, som åpenbart utgjør den svakeste delen av Aarebrots analyse. Det er påfallende at denne debatten dukket opp like i etterkant av regionreformens sammenbrudd, en debatt som blant mye annet også viste at det ikke finnes noen vesentlig vestlandsk identitet i store deler av landsdelen. Verken i Møre og Romsdal eller i Rogaland så folk det som gunstigere å bli styrt fra Bergen enn fra Oslo. Sammenlikner man med holdningene til å bli styrt fra Oslo fremfor Brüssel, forstår man at vestlandsidentiteten har en lang vei å gå. Den ser heller ikke ut til å styrkes noe særlig over tid. I Rogaland har for eksempel den regionale identiteten knyttet til fylket steget kraftig de siste femti årene, mens identiteten knyttet til vestlandet har stått på stedet hvil.